La generación de electricidad a partir de centrales hidroeléctricas en Estados Unidos se espera que sea un 13% inferior a la media de 10 años en 2024, según las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO) de la Administración de Información Energética de EEUU (EIA). Esta sería la menor cantidad de electricidad generada a partir de centrales hidroeléctricas desde 2001.
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Condiciones extremas de sequía
Las condiciones extremas y excepcionales de sequía están afectando a diferentes partes de Estados Unidos, especialmente al noroeste del Pacífico, donde se encuentra la mayor parte de la capacidad hidroeléctrica del país. Según el U.S. Drought Monitor, a finales de septiembre, el 72,6% del territorio continental de Estados Unidos sufría condiciones de sequía entre más secas de lo normal y excepcionales. A finales de octubre, este valor había aumentado al 87,2%.
Efectos en la generación hidroeléctrica
Las condiciones de sequía están afectando especialmente la generación hidroeléctrica en el noroeste del Pacífico. Según un estudio de la Universidad de Alabama, la generación hidroeléctrica en el estado de Washington es una de las más susceptibles a las sequías del país. La cuenca del río Columbia, que abarca gran parte de los estados de Washington, Oregón, Idaho y Montana, alberga algunas de las mayores presas hidroeléctricas del país, como Grand Coulee y Chief Joseph.
Repercusiones de la sequía este año
El río Columbia es uno de los más caudalosos de Estados Unidos y su suministro de agua se ha visto afectado por la sequía. En abril, el Departamento de Ecología del estado de Washington declaró en sequía a la mayoría de los condados. En Oregón, dos condados declararon emergencia por sequía este verano. El suministro de agua en la presa de The Dalles, situada entre Oregón y Washington, se encontraba en el 74% de lo normal a finales de septiembre.
Efectos en la generación hidroeléctrica mensual
La generación hidroeléctrica en Washington, Oregón, Idaho y Montana ha estado cerca o por debajo del extremo inferior del intervalo de 10 años cada mes en 2023, excepto por un repunte en mayo debido a una ola de calor. En 2024, la generación hidroeléctrica en Washington y Oregón fue mayor que en 2023, especialmente durante los meses de verano, mientras que en Idaho y Montana fue inferior.
Pronóstico de generación de electricidad en 2024
Según la EIA, se espera que la generación de energía hidroeléctrica en la región eléctrica del Noroeste, que incluye la cuenca del río Columbia y partes de otros estados de las Montañas Rocosas, alcance un total de 101.800 millones de kilovatios hora (kWh) en 2024. Esto representaría una disminución del 23% en comparación con el promedio de 10 años y del 1% en comparación con 2023.
