La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formuló ocho cargos ambientales contra la Sociedad Minera Tres Valles en Liquidación Concursal SpA.
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Detalles del proyecto y operación minera
El proyecto minero de la Sociedad Minera Tres Valles, ubicado en la comuna de Salamanca, región de Coquimbo, contempla la extracción y procesamiento de cátodos de cobre provenientes de dos yacimientos: la mina subterránea Papomono y la mina a rajo abierto Don Gabriel, además de la compra a terceros. Para su producción de cobre fino, se utilizan métodos de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electroobtención. Entre las instalaciones involucradas se destacan depósitos de estériles, una planta de chancado de cuatro etapas, canales de desvío de aguas lluvias, pilas de lixiviación en Quilmenco y una nave de electro-depositación.
Durante el período fiscalizado, la operación recibió diez denuncias ciudadanas asociadas a emisiones atmosféricas y a un derrame significativo de lixiviados ocurrido en junio de 2024, que afectó el río Choapa. A raíz de estos episodios, la SMA, en conjunto con organismos como el SAG, SERNAGEOMIN y la DGA, llevó a cabo inspecciones intensivas y verificaciones de cumplimiento según las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto.
Ocho cargos ambientales y medidas adoptadas
La SMA formuló ocho cargos contra los titulares del proyecto, que incluyen un incumplimiento clasificado como gravísimo, tres graves y cuatro leves. El cargo gravísimo está relacionado con la falta de reportes en el Sistema de Seguimiento Ambiental (SSA) sobre monitoreos de calidad del aire entre 2023 y el primer semestre de 2025. Según la SMA, esta omisión perjudicó el seguimiento ambiental y fiscalización eficiente por parte de la autoridad.
Entre los cargos graves, se encuentran la modificación del sistema de lixiviación aprobado, al reemplazar el riego por goteo por riego por inundación, y el uso inapropiado de piscinas de emergencia, aumentando el riesgo de derrames. Estas alteraciones, según la SMA, incrementaron peligros estructurales en las pilas de lixiviación, contribuyendo al derrame registrado en 2024. Otros incumplimientos graves se relacionan con el Plan de Seguimiento de Material Particulado Sedimentable (MPS), al no investigar ni tomar medidas frente a superaciones de límite en la estación Chuñiñi.
