El mercado global del litio en octubre de 2025 mostró estabilidad en precios y aumentaron tensiones en segmentos spot asiáticos.
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Estabilidad de precios bajo presión de superávit
Durante octubre de 2025, el precio del litio fue relativamente estable, manteniéndose entre US$ 9.400 y US$ 9.600 por tonelada en contratos de largo plazo, tanto en Asia (CIF) como en Sudamérica (FOB). Esto ocurrió pese a la presión ejercida por un superávit de oferta registrado en el corto plazo. Según el informe “Evolución Reciente del Precio del Litio – Octubre 2025”, este rango de precios podría representar un piso para la industria.
En contraste, el concentrado de espodumeno aumentó cerca de un 11% en su valor, alcanzando niveles de alrededor de US$ 800 por tonelada. Este incremento se atribuye a la reactivación de las compras de inventarios por parte de convertidores chinos, lo que refleja un interés renovado en el mercado tras un periodo de ajustes en los inventarios globales. No obstante, la caída interanual del precio promedio del carbonato de litio fue evidente, marcando una disminución del 28% en CIF Asia y del 23% en FOB Sudamérica en comparación con 2024.
Rally en el mercado spot chino
Mientras los precios de largo plazo permanecieron moderados, el mercado spot en China vivió un notable repunte. Los precios en la Bolsa de Futuros de Guangzhou (GFEX) llegaron a su máximo anual con 86.580 RMB por tonelada de carbonato de litio grado batería el 12 de noviembre. A este rally se sumó un significativo aumento del 750% en el volumen de contratos transados y un alza del 188% en el interés abierto, reflejando un fuerte dinamismo y optimismo en este segmento del mercado. Según el reporte, esta situación indica una posible tensión de oferta para entregas inmediatas en Asia.
Este comportamiento contrasta con la narrativa del superávit global, al evidenciar que dicho exceso no garantiza disponibilidad inmediata de material refinado. La reposición de inventarios y la entrada de nuevos inversores en posiciones largas estarían impulsando esta dinámica, generando incertidumbre sobre los fundamentos reales del equilibrio oferta-demanda en el corto plazo.
Factores clave detrás de la volatilidad del litio
- Persistente superávit de oferta: Nuevos proyectos, incluidos los de espodumeno en Australia, han sobrepasado la demanda.
- Ajuste de inventarios en China: Las cadenas de suministro están optimizando compras, moderando la presión de corto plazo.
- Demanda cautelosa: La desaceleración económica global afecta los pedidos de baterías, aunque se mantienen favorables en el mediano plazo.
- Perspectivas de mercado: Los precios bajos actuales podrían frenar nuevos proyectos, preparando el camino para ajustes futuros.
Proyecciones y desafíos para productores de alto costo
El informe detalla que los precios del carbonato de litio CIF Asia en 2025 continuarán rondando los US$ 9.406 por tonelada, similar a los niveles recientes, con una recuperación esperada recién para 2029. Este período de estabilidad y precios bajos ejerce presión sobre los productores de mayor costo, los cuales operan al borde de la rentabilidad. De mantenerse esta situación, podrían verse obligados a recortar producción, lo que eventualmente podría estimular un rebote en el precio del litio.
Además, la desaceleración de inversiones debido a recortes en CAPEX y el enfoque en estrategias de financiamiento como las de Lithium Americas resaltan los desafíos estructurales del sector. A largo plazo, el presidente de Ganfeng Lithium proyecta un crecimiento del 30% en la demanda de litio para 2026, impulsado principalmente por sistemas de almacenamiento de energía.
