La canadiense Tiernan Gold activó estudios simultáneos de ingeniería, metalurgia y línea base ambiental para avanzar el proyecto aurífero Volcan, ubicado en el cinturón de Maricunga. La iniciativa busca preparar la futura prefactibilidad y el Estudio de Impacto Ambiental en paralelo.
Tiernan Gold anunció el inicio de múltiples líneas de trabajo técnicas y ambientales para avanzar el desarrollo de su proyecto Volcan, en la Región de Atacama, uno de los distritos auríferos más relevantes de Chile. La compañía busca acelerar tanto la ingeniería de prefactibilidad (PFS) como la tramitación ambiental del proyecto mediante estudios paralelos en geología, minería, metalurgia y permisos.
El proyecto Volcan se ubica en el cinturón aurífero Maricunga y cuenta con recursos medidos e indicados por 9,8 millones de onzas de oro, según la compañía. La estrategia de Tiernan apunta a reducir riesgos técnicos y regulatorios antes de una eventual decisión de inversión.
Qué estudios inició Tiernan en el proyecto Volcan
La minera informó que contrató a varias firmas especializadas para desarrollar trabajos clave asociados a la futura prefactibilidad del proyecto.
Entre las consultoras seleccionadas destacan:
Ausenco, como líder de la prefactibilidad y responsable de integrar los estudios multidisciplinarios y el reporte técnico NI 43-101.
Deswik, para el diseño y optimización de la mina a cielo abierto.
SLR Consulting, encargada de actualizar la estimación de recursos minerales.
SGS, responsable de un nuevo programa metalúrgico.
Gestión Ambiental Consultores (GAC), para apoyar la estrategia ambiental y el futuro EIA.
Según Tiernan, los trabajos se apoyan en resultados recientes de relogueo de testigos que permitieron mejorar el entendimiento geológico del depósito, particularmente en la relación entre mineralización, vetillas y alteración hidrotermal.
El foco ambiental y regulatorio en Maricunga
Uno de los elementos centrales del anuncio es el avance de la línea base ambiental necesaria para la futura evaluación ambiental del proyecto.
La compañía informó que instaló tres estaciones de monitoreo meteorológico, calidad de aire y polvo durante febrero de 2026, tras obtener permisos de investigación de CONAF. Los datos serán utilizados para sustentar el Estudio de Impacto Ambiental de Volcan.
Tiernan también incorporó a GAC como asesor estratégico para la tramitación ambiental. La consultora tiene experiencia en proyectos mineros de gran escala aprobados dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), particularmente en la Región de Atacama.
El enfoque refleja una tendencia creciente en la minería chilena: avanzar en ingeniería y permisos de manera paralela para reducir tiempos de desarrollo en proyectos de gran escala, especialmente en distritos con presión hídrica y mayores exigencias regulatorias.
Las pruebas metalúrgicas y el diseño de mina
Tiernan también amplió su programa metalúrgico a 36 muestras de variabilidad para evaluar recuperación de oro y optimizar el diseño del proceso.
Las pruebas incluyen:
Evaluaciones de trituración HPGR.
Comparaciones con chancado convencional.
Ensayos de lixiviación.
Circuitos CIC y SART.
Test de ciclo cerrado para recuperación metalúrgica.
En paralelo, Deswik realizará estudios de optimización del rajo, planificación minera y análisis de ubicación para botaderos y stockpiles de baja ley.
Datos clave
Empresa: Tiernan Gold.
Proyecto: Volcan Gold Project.
Ubicación: cinturón de Maricunga, Región de Atacama.
Recurso medido e indicado: 9,8 millones de onzas de oro.
Etapa: avance de PFS y preparación de EIA.
Consultoras involucradas: Ausenco, Deswik, SLR, SGS y GAC.
Línea ambiental: monitoreo de aire, polvo y meteorología.
Tipo de mina proyectada: cielo abierto.
Qué observará la industria
El avance de Tiernan ocurre en un contexto donde los proyectos auríferos en Chile intentan recuperar dinamismo en medio del mayor interés global por activos ligados a metales estratégicos y refugio financiero.
Maricunga concentra algunos de los principales desarrollos auríferos de Sudamérica, pero también enfrenta desafíos asociados a permisos, infraestructura, agua y costos de capital. En ese escenario, el avance coordinado entre ingeniería y evaluación ambiental será uno de los factores clave para medir la viabilidad futura de Volcan y su capacidad de transformarse en una nueva operación de gran escala en Atacama.