Un científico estadounidense está utilizando disolventes de baja cantidad como fuentes de hidrógeno para descomponer plásticos y convertirlos en combustibles. La investigación del Dr. Manish Shetty de la Universidad de Texas A&M busca descomponer plásticos específicos llamados polímeros de condensación para evitar que lleguen al medio ambiente. Esta investigación busca contribuir a la sostenibilidad y a la gestión de residuos a través de la obtención de hidrógeno verde.
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Convertir el plástico en hidrógeno verde
El Dr. Shetty utiliza disolventes de baja cantidad como fuentes de hidrógeno para descomponer plásticos, como botellas de tereftalato de polietileno (PET), envases, textiles y impresiones 3D. Estos plásticos se descomponen en compuestos aromáticos que pueden ser utilizados como combustibles. Para esto, se utilizan compuestos orgánicos como portadores de hidrógeno líquido para almacenar el hidrógeno y descomponer los polímeros. Los catalizadores diseñados por Shetty aprovechan el hidrógeno almacenado para transformar el PET en p-xileno, una molécula que puede ser utilizada como combustible o producto químico.
Solución de gestión de residuos
La investigación del Dr. Shetty ofrece una solución para la gestión de residuos y es crucial para la sostenibilidad de la industria química. Las moléculas orgánicas utilizadas como portadores de hidrógeno permiten transportar el hidrógeno desde donde se genera hasta donde se utiliza para la gestión de residuos. Esto es especialmente importante en entornos urbanos donde se generan grandes cantidades de desechos. El enfoque de investigación utiliza metanol para descomponer el PET y formar p-xileno, un potencial producto químico o combustible.
Conversión de residuos en hidrógeno
Además de la investigación del Dr. Shetty, otros investigadores en todo el mundo están desarrollando formas de convertir desechos en hidrógeno verde. Hyundai ha comenzado a probar la producción de combustible utilizando biogás a partir de restos de comida, como parte de su visión de un futuro energético sostenible. La Universidad de Illinois en Chicago ha desarrollado un procedimiento para producir hidrógeno a partir de agua utilizando energía solar y desechos agrícolas. Esta técnica reduce significativamente la energía necesaria para extraer hidrógeno del agua y abre nuevas posibilidades para productos químicos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.
