El Primer Tribunal Ambiental de Chile ha anulado la decisión del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Tarapacá que puso término anticipado a la evaluación del proyecto Parque Fotovoltaico Oxum del Tamarugal, ordenando retomar su tramitación. Esta resolución permite que la iniciativa, valorada en más de US$362 millones y con una capacidad proyectada de 362,76 MW, continúe su proceso de evaluación ambiental en la comuna de Pozo Almonte.
Detalles del fallo judicial
El tribunal determinó que la decisión del SEA de finalizar anticipadamente la evaluación ambiental carecía de fundamentos sólidos. Se argumentó que las observaciones presentadas durante el proceso podían ser subsanadas dentro del mismo procedimiento, y que la información proporcionada por el titular del proyecto era suficiente para analizar los posibles impactos. Además, se destacó la falta de evidencia concluyente sobre la afectación a comunidades indígenas y rutas de trashumancia, como el denominado «Camino Real».
Contexto y antecedentes del proyecto
El Parque Fotovoltaico Oxum del Tamarugal fue presentado por la empresa Generadora y Distribuidora de Energía Oxum SpA en 2022. La iniciativa contempla la instalación de 541.400 paneles solares en un predio de 1.154 hectáreas, de las cuales aproximadamente 443,6 hectáreas serán ocupadas por módulos fotovoltaicos, centros de transformación y una subestación elevadora. El proyecto también incluye una línea de transmisión de 220 kV para conectar la energía generada al Sistema Eléctrico Nacional.
Argumentos del Servicio de Evaluación Ambiental
El SEA había decidido poner término anticipado a la evaluación ambiental del proyecto, argumentando que podría generar efectos significativos sobre grupos humanos pertenecientes a pueblos indígenas, especialmente por la posible afectación de rutas de trashumancia y del «Camino Real». Según el SEA, la empresa no entregó información esencial sobre estas rutas, lo que justificaba la finalización anticipada del proceso.
Postura de la empresa Oxum
La empresa Oxum sostuvo que no existía certeza de que el proyecto provocara alteraciones significativas que justificaran el término anticipado de la evaluación. Argumentó que las observaciones podían ser subsanadas mediante aclaraciones o complementaciones dentro del mismo procedimiento, como se ha hecho en otros proyectos de la zona. Además, cuestionó la existencia del «Camino Real» como elemento patrimonial o arqueológico, señalando que no había evidencia que respaldara su relevancia.
Implicancias para la evaluación ambiental en Chile
El fallo del Primer Tribunal Ambiental establece un precedente al enfatizar que el término anticipado de una evaluación ambiental debe ser una medida excepcional, reservada para casos donde existan impactos no mitigables claramente demostrados. Esta decisión podría influir en futuros procesos de evaluación ambiental, promoviendo una mayor rigurosidad y coherencia en las decisiones de las autoridades competentes.
Próximos pasos para el proyecto
Con la anulación del término anticipado, el proyecto Parque Fotovoltaico Oxum del Tamarugal retomará su proceso de evaluación ambiental. La empresa deberá abordar las observaciones pendientes y proporcionar la información adicional requerida para avanzar en la tramitación. Este desarrollo es significativo para la región de Tarapacá, ya que el proyecto representa una inversión considerable y contribuye a la diversificación de la matriz energética del país.
