El Centro Lithium I+D+i de la Universidad Católica del Norte avanza en el desarrollo de nuevos materiales catódicos y anódicos, con foco en autonomía tecnológica y producción nacional.
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Un avance importante en el desarrollo tecnológico nacional
En un hito para el desarrollo tecnológico nacional, el proyecto Lithium I+D+i de la Universidad Católica del Norte (UCN) anunció la instalación de la primera línea de ensamblaje de baterías cilíndricas de litio en Chile, en el marco de su plan de expansión en almacenamiento energético con foco en innovación aplicada.
Esta iniciativa científica, respaldada por SQM, tiene como objetivo avanzar desde la fabricación de baterías tipo botón a la producción de baterías cilíndricas 18650, ampliamente utilizadas en dispositivos electrónicos y sistemas de electromovilidad.
El Dr. Sergio Conejeros, líder del área de nuevos materiales, destaca que el equipo está trabajando en materiales 100% desarrollados en Chile, con propiedades comparables a las celdas comerciales. Esto representa una oportunidad estratégica para fortalecer la cadena de valor del litio en el país.
Baterías con sello chileno y visión industrial
El laboratorio de Nuevos Materiales y Celdas de Baterías de la UCN, ubicado en el Departamento de Química, está avanzando en la síntesis de ánodos, cátodos y electrolitos sólidos utilizando materiales abundantes, económicos y no tóxicos como el molibdeno, hierro, níquel y manganeso.
Actualmente, los prototipos desarrollados alcanzan capacidades reversibles de hasta 160 mAh·g⁻¹, nivel competitivo con baterías comerciales de LiFePO₄.
«El diseño de baterías cilíndricas escalables nos permitirá fabricar módulos que podrían usarse desde scooters eléctricos hasta sistemas industriales», afirmó el Dr. Alifhers Mestra, investigador postdoctoral del proyecto.
Además, el equipo está explorando el uso de carbonos derivados de biomasa orgánica domiciliaria como ánodos, integrando el desarrollo con los principios de economía circular y la Ley REP.
Apuntando hacia la próxima generación de baterías en electromovilidad
El Dr. Jonathan Cisterna, experto en reciclaje y electrolitos, confirmó que el laboratorio está investigando electrolitos sólidos híbridos orgánico-inorgánicos de alta conductividad, con miras a soluciones para baterías de próxima generación en electromovilidad.
El proyecto Lithium I+D+i de la UCN no solo forma capital humano avanzado con estudiantes de postgrado, sino que también mantiene alianzas internacionales con entidades como Fraunhofer y el Instituto Tecnológico de la Energía de Valencia, consolidando a Antofagasta como un epicentro de innovación en baterías de litio en Sudamérica.
