Vulcan Energy ha anunciado que iniciará la producción industrial a gran escala de hidróxido de litio en Alemania en 2027, retrasando su plan original por dos años. Este paso crucial se da mientras la compañía pone en marcha una planta de demostración que marca el comienzo de una nueva era para la producción de litio en Europa.
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Inicio de la producción y objetivos futuros
Vulcan Energy comenzó a producir cloruro de litio, un componente esencial para el hidróxido de litio, en su planta de extracción en Landau, Alemania, en abril. La planta tiene como objetivo entregar 24,000 toneladas de hidróxido de litio al año, lo suficiente como para abastecer a 500,000 vehículos eléctricos a partir de 2027.
Actualmente, la empresa está en el proceso de recaudar fondos para su primera planta industrial a gran escala. Esta financiación ha tomado más tiempo de lo esperado, según explicó Christian Freitag, CEO de Vulcan responsable de la gestión de la cadena de suministro.
Requisitos financieros y estrategia de inversión
Vulcan Energy ha estimado sus necesidades financieras en 1.9 mil millones de euros, incluyendo los costos de financiación. Se espera que los fondos necesarios se aseguren en el primer trimestre. Freitag reveló que más de 600 millones de euros se obtendrán en capital de un grupo reducido de inversores.
El restante se adquirirá a través de préstamos bancarios, entre ellos uno del Banco Europeo de Inversiones (EIB), que ha prometido medio millón de euros. Esta estrategia financiera es esencial para cumplir los objetivos de producción y expansión de la compañía.
Impacto en Alemania y el mercado de litio
La producción de litio de Vulcan contribuirá a reducir la dependencia alemana de productores de litio de China y Sudamérica. Utilizando plantas de energía geotérmica, el litio se extraerá de forma libre de CO2, lo que representa un avance significativo hacia la producción sostenible de materiales para baterías.
La demanda de litio se prevé que aumente significativamente a finales de esta década debido al crecimiento de las baterías de iones de litio en vehículos eléctricos.
Contratos y acuerdos comerciales
Vulcan ya ha vendido sus primeros diez años de producción mediante acuerdos de compra con fabricantes automovilísticos como Volkswagen, Stellantis y Renault. Este tipo de contratos refleja la confianza del mercado en la capacidad de Vulcan para cumplir con los estándares y la demanda requerida.
Anteriores aplazamientos en el inicio de la producción a gran escala fueron causados por retrasos en la cadena de suministro, lo que hace que esta segunda postergación a 2027 sea aún más crítica para el futuro de la compañía.
