La minera australiana Atlantic Lithium Ltd. ha obtenido la aprobación para desarrollar el primer proyecto de extracción de litio en Ghana. Este avance permitirá exportar concentrado de espodumeno a los Estados Unidos, destacando como el único proyecto africano con este destino en un mercado dominado por financiaciones chinas.
Aprobación histórica para la minería de litio en Ghana
Atlantic Lithium Ltd., a través de su unidad local en Ghana, ha asegurado un contrato de arrendamiento de 15 años para la mina de Ewoyaa. Bajo este acuerdo, se implementará un esquema de royalties escalonado en función del precio spot del espodumeno, mineral clave en la producción de litio. Según el contrato ratificado por el parlamento, los pagos por royalties oscilarán entre el 5% cuando el precio esté por debajo de los $1,500 por tonelada, y el 12% cuando supere los $3,200 por tonelada.
Este modelo sustituye una tasa inicial fija del 10% que Ghana había propuesto cuando la minera solicitó su permiso hace más de dos años. Un marco revisado de royalties establecido este mes permitió avanzar en las negociaciones, superando los retrasos ocasionados por la caída de los precios del litio desde finales de 2022. El Director Ejecutivo de Atlantic Lithium, Keith Muller, celebró la ratificación parlamentaria afirmando que este es un “momento crucial tanto para Ghana como para la empresa”.
Detalles sobre el proyecto Ewoyaa
El proyecto Ewoyaa se espera produzca 3.6 millones de toneladas de concentrado de espodumeno durante un período de 12 años, posicionándose como el tercer mayor proyecto africano de litio en desarrollo. Según declaraciones de la compañía, el 50% de la producción estará comprometida con Elevra Lithium. Esta empresa, nacida de la fusión entre Piedmont Lithium y Sayona Mining, ha establecido acuerdos de suministro con importantes actores como Tesla Inc. y LG Chem.
A diferencia de otros desarrollos mineros en África financiados principalmente con capital chino, Ewoyaa será el único proyecto africano que exportará directamente a Estados Unidos. Este hecho resalta la importancia estratégica del proyecto en el marco de los esfuerzos de la administración estadounidense por reducir la dependencia de China en minerales clave para la industria de baterías.
- Producción estimada: 3.6 millones de toneladas de concentrado de espodumeno.
- Duración estimada de vida útil: 12 años.
- Modelo de royalties: 5-12% según precio spot.
- Destino de exportación principal: Estados Unidos.
Impacto del desarrollo en la producción global de litio
African Lithium Ltd. desempeñará un papel central en el crecimiento de la capacidad de producción de litio en África. Según BloombergNEF, se prevé que la participación del continente en el suministro global aumente desde el 1% en 2022 hasta el 14% en 2030, gracias al desarrollo de proyectos como Ewoyaa. Este incremento responde a la alta demanda mundial de litio para baterías, un componente esencial para los vehículos eléctricos (EV) y otras tecnologías de energía limpia.
La mina de Ewoyaa no solo representa un impulso para la economía ghanesa, sino también un hito en los esfuerzos globales por diversificar las fuentes de minerales críticos y garantizar la sostenibilidad de las cadenas de suministro en el sector energético.
