La NASA ha identificado una antigua vía fluvial oculta a 35 metros de profundidad bajo el cráter Jezero en Marte, utilizando datos obtenidos por el róver Perseverance. Este descubrimiento, publicado en Science Advances, sugiere un sistema de agua más extenso y duradero de lo que previamente se pensaba, planteando preguntas clave sobre la historia hídrica y la habitabilidad del planeta rojo.
Un sistema fluvial de millones de años
Los datos recopilados por el radar de penetración terrestre RIMFAX, instalado en el róver Perseverance, han permitido detectar estructuras geológicas debajo de la superficie marciana. Estas incluyen capas inclinadas y organizadas, características de sedimentos depositados en un delta, además de canales y bloques enterrados que evidencian la dinámica de antiguos ríos. Según los investigadores, estas formaciones datan de entre hace 4.200 y 3.700 millones de años, un periodo que coincide con eventos clave en la evolución del planeta.
Emily Cardarelli, geomicrobióloga de la Universidad de California en Los Ángeles, explicó: “RIMFAX ha revelado un entorno deltaico anterior bajo el delta actual, ampliando el periodo de posible habitabilidad”. Este sistema fluvial subterráneo sería anterior al delta visible que Perseverance ha estado explorando a nivel de superficie, lo cual sugiere que el agua tuvo una influencia prolongada y no restringida a un solo episodio en Marte.
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Implicaciones para la búsqueda de vida
El análisis del entorno subterráneo indica acumulaciones de sedimentos que alcanzan entre 85 y 90 metros de grosor, lo que apunta hacia múltiples episodios de sedimentación y erosión. Estos depósitos podrían haber conservado componentes químicos y minerales que crean un escenario favorable para hipotéticos microorganismos. Así, el estudio de estos sedimentos podría ofrecer pistas esenciales sobre la presencia de condiciones habitables en Marte en el pasado remoto.
Para la comunidad científica, el cráter Jezero continúa consolidándose como un punto clave para la exploración del planeta rojo. Las conclusiones obtenidas hasta ahora refuerzan la idea de un Marte más dinámico y potencialmente habitable, fortaleciendo la relevancia de misiones futuras que ahonden en la búsqueda de vida o en una comprensión más profunda de su historia hídrica.
- Perseverance sigue realizando exploraciones en Marte con sus instrumentos, incluyendo RIMFAX.
- El descubrimiento aporta evidencia sobre un sistema de agua en distintas fases y de larga duración.
- Las estructuras detectadas podrían ser clave para comprender la posible habitabilidad marciana.
