La Corte de Apelaciones del Reino Unido falló a favor de BHP y puso fin al proceso por presunto desacato vinculado al litigio por el colapso del dique de relaves de Mariana, en Brasil, ocurrido en 2015. La acusación sostenía que la minera habría financiado acciones en Brasil para impedir que municipios brasileños llevaran sus demandas a Londres por el desastre de Samarco.
Qué resolvió la Corte de Apelaciones
La causa por desacato surgió a partir de una presentación de abogados de demandantes brasileños, entre ellos municipios y empresas, quienes acusaban a BHP de respaldar, a través del grupo minero Ibram, acciones judiciales orientadas a bloquear la participación de municipios en el juicio abierto en tribunales británicos. Esos abogados argumentaban que esa conducta interfería con la administración de justicia. La Corte de Apelaciones revocó la decisión previa que había permitido que el caso siguiera adelante, cerrando así este procedimiento específico.
Tras la resolución, BHP valoró el fallo, mientras que la representación de los demandantes indicó que continuará enfocada en la demanda principal por el colapso del dique. La decisión conocida este 16 de marzo de 2026 se produce pocos días después de que el caso sobre responsabilidad de la minera volviera a la Corte de Apelaciones, que el 12 de marzo revisó la solicitud de la empresa para impugnar el fallo de responsabilidad dictado en primera instancia.
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El litigio está ligado al colapso de la represa de relaves de Fundão, operada por Samarco, empresa conjunta de BHP y Vale, en el estado de Minas Gerais. El derrumbe ocurrido en 2015 liberó cerca de 50 millones de toneladas de lodo y residuos mineros que avanzaron por la cuenca del río Doce, en uno de los mayores desastres ambientales registrados en Brasil.
En el juicio principal en Inglaterra, el High Court ya determinó en noviembre de 2025 que BHP era responsable bajo derecho brasileño por el colapso. Posteriormente, en enero de 2026, la empresa no obtuvo permiso en primera instancia para apelar esa decisión y recurrió directamente ante la Corte de Apelaciones, instancia que ahora debe resolver si admite o no esa impugnación.
Próximas etapas del proceso
La causa principal en Londres sigue abierta. De acuerdo con la hoja de ruta informada por BHP, un segundo juicio está programado entre octubre de 2026 y marzo de 2027 para abordar cuestiones generales de causalidad y cuantificación. Después de esa etapa, podría ser necesario un tercer juicio para definir daños individuales y compensaciones, fase que la propia compañía situó como improbable antes de 2028.
En paralelo, BHP, Vale y Samarco firmaron en octubre de 2024 un acuerdo de compensación con autoridades brasileñas por 170.000 millones de reales, equivalentes a unos US$31.7 mil millones según la empresa. Ese convenio fue presentado como una vía de reparación en Brasil, mientras BHP mantiene su postura de que el proceso en Londres duplica procedimientos y programas de compensación ya existentes en ese país.
