La reciente llegada del F-35 Lightning II, el avión de combate más avanzado de Estados Unidos, para ser exhibido en la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE) en Santiago, ha puesto en el foco a la tecnología militar de última generación y su impacto en Sudamérica. En contraste, Perú sigue operando bajo estricta reserva en su proceso de adquisición de nuevos cazas, resaltando diferencias y tensiones en la región.
El F-35 en FIDAE: una estrategia comercial y tecnológica
El F-35 Lightning II, reconocido como un avión de quinta generación, se convierte en el centro de atención en FIDAE, donde se presentará mediante demostraciones lideradas por el F-35 Demo Team. Este evento, según información de BioBioChile, responde a una estrategia de Lockheed Martin para posicionar este modelo en el ámbito militar sudamericano. Las capacidades del F-35 incluyen tecnología stealth, sensores integrados y capacidad de guerra en red, elementos que lo diferencian de modelos previos como el F-16, actualmente operado por la Fuerza Aérea de Chile.
Especialistas sostienen que la nueva visita del F-35 a Santiago, tras su arribo inicial en 2018, no es solo un acto de exhibición, sino un «primer acercamiento» hacia una posible adquisición. Según el periodista peruano Paolo Benza, esta maniobra comercial podría consolidar un interés chileno en incorporar el sistema de armas más avanzado de Estados Unidos, incrementando su ventaja tecnológica en la región frente a naciones vecinas como Perú.
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Metales de guerra: Chile aporta 23% del cobre y 37% del renio clave para defensa global en 2025 Derribo en Irán: EE.UU. rescata a piloto y mantiene búsqueda del segundo tripulante en medio de la ofensiva- El F-35 ya se ha integrado en las flotas de países como Reino Unido, Israel, Japón y Corea del Sur.
- Por contraste, Perú evalúa alternativas como el F-16 Block 70, el Rafale F4 y el Gripen E/F para modernizar su arsenal.
La adquisición secreta de cazas en Perú
En paralelo, el Gobierno de Perú ha aprobado, mediante decreto supremo, un plan de adquisición directa de 24 aviones caza bajo la figura de «secreto militar». Este proyecto, con un presupuesto de 3.500 millones de dólares, busca reforzar la capacidad de defensa aérea del país y ha considerado propuestas de fabricantes como Lockheed Martin, Dassault y Saab. Según información oficial, estas opciones cumplen con los requisitos técnicos, pero presentan diferencias significativas en costes, armamento y compensaciones industriales.
La elección del modelo final será determinada por un comité técnico de la FAP, cuya decisión estará sujeta a aprobación por parte de la Contraloría General de la República y otros organismos. Entre las opciones evaluadas, Estados Unidos ha autorizado la venta de 12 cazas F-16 Block 70 por 3.420 millones de dólares, aunque Perú aspira a un lote de 24 unidades. Como alternativa, Dassault ofrece modernizar los Mirage 2000 junto a la adquisición de Rafales, mientras Saab ha presentado el Gripen E/F como una opción competitiva.
Diferencias entre el F-35 y las opciones peruanas
Las características del F-35 lo posicionan como una solución significativamente superior a las opciones tradicionales evaluadas en Perú. Su capacidad stealth, sensores avanzados y sistemas de detección y combate lo convierten en un avión diseñado para operar en escenarios de alta complejidad tecnológica. No obstante, especialistas han señalado que el modelo es menos veloz que el F-16, aunque compensa en sigilo y capacidades de guerra en red. Por su parte, el F-16, diseñado originalmente en los años 70, se enfrenta a limitaciones estructurales y operativas pese a sus actualizaciones.
Al respecto, Paolo Benza comentó que las demostraciones comerciales, como las realizadas por el F-35 Demo Team en Santiago, «no son un simple ‘mira mi avión’, sino eventos destinados a generar interés comercial». Esto contrasta con las opciones disponibles para Perú, que incluyen modelos más antiguos como el F-16. Estas diferencias tecnológicas y estratégicas podrían redefinir el equilibrio militar en la región.
- El F-35 requiere de pistas menos complejas que las necesarias para un F-16.
- Ofrece capacidades avanzadas en detección, combate y evasión de radares enemigos.
Impacto y perspectivas en Sudamérica
La llegada del F-35 a Chile podría amplificar la brecha tecnológica entre las fuerzas aéreas sudamericanas, consolidando a Chile como una potencia regional en el ámbito militar. Expertos peruanos, como Lewis Mejía, han advertido que este tipo de exhibiciones no solo representan un avance comercial, sino también una declaración estratégica que obliga a redefinir los conceptos de defensa actuales en países como Perú.
Con una fuerte competencia internacional por los contratos de defensa, el futuro de las adquisiciones aéreas en la región dependerá de múltiples factores, desde el financiamiento hasta las necesidades estratégicas nacionales. Lo cierto es que la diferencia entre el F-35 y los modelos considerados por Perú resalta un enfoque desigual en la modernización del poder aéreo, con implicancias tanto comerciales como geopolíticas.
