El nuevo máximo histórico del cobre volvió a instalar el debate sobre el futuro de la minería chilena. Luego de que el metal alcanzara este martes los US$6,29 por libra en la Bolsa de Metales de Londres, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, valoró el impacto positivo que el rally del cobre puede tener sobre las cuentas fiscales y la actividad económica, aunque advirtió que Chile enfrenta crecientes desafíos de competitividad frente a otros países mineros de la región.
“Es una gran noticia para Chile, siendo la importancia que tiene el cobre para el país, para nuestras arcas fiscales y para la actividad económica”, afirmó el secretario de Estado durante una entrevista con Radio Agricultura.
Las declaraciones ocurren en medio de un escenario especialmente favorable para el cobre, impulsado por restricciones de oferta global, problemas en la cadena de suministro de ácido sulfúrico y una demanda creciente asociada a electrificación, inteligencia artificial y expansión de centros de datos. Sin embargo, el ministro sostuvo que los altos precios no eliminan los problemas estructurales que enfrenta la industria minera chilena, particularmente el envejecimiento de los yacimientos y la caída en las leyes minerales.
Gobierno busca elevar producción minera hacia 6 millones de toneladas
Mas explicó que gran parte de las inversiones realizadas por la industria durante la última década han estado enfocadas en sostener los niveles actuales de producción más que en expandirlos.
“Hay un montón de inversión en la última década, pero esa inversión solo está orientada a tratar de mantener la producción”, señaló.
El gobierno, agregó, está trabajando junto al sector minero para elevar la producción nacional desde las actuales 5,5 millones de toneladas hacia un objetivo de 6 millones de toneladas anuales.
Según explicó, una condición fundamental para alcanzar esa meta es que Codelco logre sostener al menos una producción cercana a 1,3 millones de toneladas por año, desafío que sigue siendo complejo debido a los problemas operacionales y al envejecimiento de algunos de sus principales yacimientos.
El ministro también destacó el fuerte flujo de iniciativas mineras ingresadas recientemente al Sistema de Evaluación Ambiental. “Si vemos la cantidad de proyectos que ingresaron en el primer trimestre, que son un poquito menos de US$30 mil millones, récord en los últimos 30 años de ingresos al Servicio de Impacto Ambiental, vemos que sigue siendo atractivo”, sostuvo.
No obstante, advirtió que el ingreso de proyectos aún no garantiza la concreción de inversiones. “Todavía no se toma la decisión de inversión que viene cuatro o cinco años después”, precisó.
Argentina y Perú aumentan presión competitiva sobre Chile
Uno de los puntos centrales planteados por Daniel Mas fue la creciente competencia regional por atraer capital minero internacional.
El ministro afirmó que países vecinos comenzaron a ofrecer condiciones más atractivas para inversionistas, especialmente en materia tributaria y estabilidad regulatoria.
“Argentina hoy día ha despertado y con condiciones de estabilidad tributaria a largo plazo. Perú está en lo mismo. Bolivia también está poniéndose en movimiento. Es un mundo competitivo por la inversión y Chile tiene que ser ganador en eso”, señaló.
En ese contexto, defendió la propuesta de invariabilidad tributaria incluida en la denominada megarreforma procrecimiento impulsada por el Ejecutivo y actualmente en discusión en el Congreso.
Según explicó, uno de los principales requerimientos transmitidos por inversionistas nacionales e internacionales es contar con reglas claras y estabilidad jurídica de largo plazo. “Son inversiones que tienen retornos en 20 o 30 años y lo que quieren es que sea más o menos estable”, afirmó.
El ministro reconoció además que Chile ha modificado reiteradamente sus reglas tributarias durante las últimas décadas, afectando la percepción de estabilidad para proyectos de gran escala.
Gobierno mantiene expectativa de crecimiento cercano al 2%
Consultado por las perspectivas económicas para este año, Mas sostuvo que alcanzar cifras de crecimiento superiores a las actuales proyecciones será complejo debido al débil desempeño registrado durante el primer trimestre.
“Vamos a tener que crecer en el segundo semestre más de lo que pensábamos y una cifra cercana al 2% es lo que esperamos”, indicó.
La estimación coincide con la última Encuesta de Expectativas Económicas publicada por el Banco Central de Chile, donde los expertos mantuvieron en 2% la proyección de crecimiento del PIB chileno para 2026.
Respecto de la discusión sobre el subsidio a la contratación incluido en la megarreforma, el ministro señaló que la iniciativa continúa en evaluación y que el Ejecutivo está recogiendo observaciones de distintos actores económicos y gremiales.
“Estamos conversando con mucha gente y evidentemente tiene baja probabilidad que salga exactamente como entró”, concluyó.
