La inversión de 1.500 millones de dólares contemplará la construcción de dos nuevos trenes de hidróxido de litio, duplicando la producción a 100.000 toneladas por año.
Albemarle ha anunciado la construcción de dos trenes de procesamiento en su refinería de hidróxido de litio en Australia Occidental.
Sumándose a los dos trenes actuales en la planta, la expansión duplicará la capacidad productiva de la refinería a 100.000 toneladas. La inversión de 1500 millones de dólares convertiría a Albemarle en el mayor productor de litio de Australia.
Esto sigue a la expansión inicial que Albemarle completó en 2022, aumentando la mina a 50,000 toneladas.
Kent Masters, CEO de Albemarle, declaró: “Australia es esencial para la cadena de suministro global para el almacenamiento de energía y una parte importante de nuestra diversa cartera. Nuestra decisión de expandirnos fue impulsada por nuestra confianza en la demanda futura y nos permite ofrecer a los clientes un suministro adicional de Greenbushes, conocida como una de las mejores minas de litio del mundo”.
La planta procesa litio de la mina Greenbushes de Albemarle. Greenbushes es una de las minas de litio más productivas del mundo y produce 1,95 millones de toneladas al año.
Unidad de litio global
Entre los productores de litio más grandes del mundo, Albemarle está expandiendo sus operaciones en medio de un impulso global para proporcionar el metal, un componente esencial de las baterías de los vehículos eléctricos (EV). La Agencia Internacional de Energía ha pronosticado que, en total, los suministros de litio tendrían que aumentar en un tercio para igualar la demanda.
El informe establece: «Se prevé que la demanda de litio, el producto básico con la mayor brecha entre la oferta y la demanda proyectada, se multiplique por seis a 500 kilotoneladas para 2030 en el APS, lo que requerirá el equivalente de 50 nuevas minas de tamaño promedio».
Albemarle mismo está ampliando sus operaciones de litio a nivel mundial. En marzo de este año, anunció una inversión de 1.300 millones de dólares en una instalación «mega-flex» de litio en EE. UU. La instalación podrá extraer litio de varias fuentes diferentes, incluidas las baterías recicladas. Albemarle espera que la instalación tenga una producción inicial de 50.000 toneladas con el potencial de duplicarla a través de la expansión.
Dada la nacionalización de Chile de sus reservas, Australia Occidental en particular se está convirtiendo en un lugar popular para que las empresas extraigan litio. La compañía minera nacional de India, NMDC, ha estado investigando el litio en el área y está negociando con Hancock para explorar más.
Fuente: mining-technology
Foto: mining-technology/Albemarle
