La influencia china en el Pacífico occidental entró en una fase más visible durante la cumbre anual del bloque regional realizada en Honiara, Islas Salomón, entre el 8 y el 12 de septiembre de 2025, un encuentro que reúne a 18 países miembros y que se ha vuelto un punto de fricción directo con Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. En ese tablero, Beijing está combinando diplomacia, presencia policial, empresas estatales e infraestructura de uso potencialmente dual para ampliar su margen de maniobra.
- Honiara como termómetro: de Guadalcanal a la disputa por influencia
- Qué busca Beijing: presencia más allá de lo militar
- Puertos y aeródromos: el peso del “uso dual” en la infraestructura
- Policía china en terreno: la vía rápida para cooperación de seguridad
- Micronesia, Polinesia y Melanesia: dónde está el terreno más disputado
- Islas Salomón: empresas chinas, obras públicas y tensión social
- El Foro de las Islas del Pacífico y el factor Taiwán: la disputa dentro del bloque
- La respuesta occidental: contrapeso diplomático y alerta por seguridad
Honiara como termómetro: de Guadalcanal a la disputa por influencia
Guadalcanal fue uno de los escenarios más sangrientos del Pacífico en 1942. Ocho décadas después, el área volvió a concentrar atención internacional cuando Honiara alojó el 54° encuentro de líderes del Foro de las Islas del Pacífico, según el comunicado oficial del 54° Foro de las Islas del Pacífico.
Aunque China no participa como miembro pleno, su objetivo —según el análisis de The Economist sobre la competencia por los Estados insulares— es influir en decisiones de gobiernos pequeños pero estratégicos, en una región donde la geografía pesa: islas dispersas, zonas económicas exclusivas extensas y rutas marítimas críticas.
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Qué busca Beijing: presencia más allá de lo militar
El avance chino no se explica solo por despliegue naval o señales militares. La estrategia descrita por The Economist incluye:
- Puentes diplomáticos para ganar posiciones en foros regionales y negociaciones bilaterales.
- Consolidación económica, con China ya como socio dominante en varios países insulares.
- Seguridad y orden público, con cooperación policial y presencia de personal chino en terreno.
- Infraestructura y empresas, especialmente en obras públicas y proyectos portuarios.
En paralelo, el trasfondo de una eventual crisis en Asia —como un conflicto por Taiwán— aparece en los cálculos occidentales por el impacto que tendría sobre rutas y planificación operativa, en una zona donde también se cruza la disputa por corredores marítimos y puntos de apoyo, como se observa en la disputa por el Mar de China Meridional y su infraestructura de uso dual.
Puertos y aeródromos: el peso del “uso dual” en la infraestructura
Uno de los focos sensibles es el acceso privilegiado a infraestructura logística. The Economist reporta que China buscaría acuerdos o condiciones de acceso en al menos cinco países insulares para puertos o aeródromos, una fórmula que puede operar como plataforma de influencia incluso sin declararlo formalmente como presencia militar.
En Islas Salomón, el medio británico describe intentos desde 2019 de empresas estatales chinas por arrendar un puerto de aguas profundas, y señala que algunos enclaves están cerca de pistas construidas por fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. También consigna que gestiones similares enfrentaron obstáculos en países como Kiribati, Samoa y Papúa Nueva Guinea.
Policía china en terreno: la vía rápida para cooperación de seguridad
La seguridad interna es una palanca clave porque, según The Economist, solo tres países insulares del Pacífico cuentan con Fuerzas Armadas, por lo que la cooperación exterior suele canalizarse a través de policías y acuerdos de orden público.
En esa línea, el medio británico reporta presencia policial china “sobre el terreno” en tres países, incluyendo Kiribati y Vanuatu, y sostiene que la cooperación se ha presentado como apoyo en capacitación y asistencia operativa.
A esto se suma que la huella no se limita a “misiones” puntuales. Un ejemplo citado es el acuerdo de 2023 para reforzar la seguridad de los Juegos del Pacífico en Islas Salomón, tras lo cual personal policial chino habría permanecido en el país.
En paralelo, un reporte del think tank australiano Lowy amplía el cuadro al señalar que entrenadores policiales chinos han estado activos en al menos cuatro países —incluidos Kiribati y Vanuatu— dentro de un ecosistema de acuerdos de seguridad y cooperación, de acuerdo con el informe del Lowy Institute sobre dinámicas de seguridad e inteligencia en el Pacífico.
Micronesia, Polinesia y Melanesia: dónde está el terreno más disputado
La región suele leerse en tres grandes subzonas, con patrones distintos de alineamiento:
- Micronesia, con vínculos históricos y políticos más estrechos con Estados Unidos.
- Polinesia, donde el peso regional de Nueva Zelanda ha sido tradicionalmente mayor.
- Melanesia, con Australia como actor dominante, pero con países que —según The Economist— han mostrado mayor receptividad a ofertas chinas.
En ese último grupo, el artículo describe que dinámicas de política clientelar (intercambio de apoyo por cargos y beneficios) pueden facilitar la penetración de empresas y programas externos.
Islas Salomón: empresas chinas, obras públicas y tensión social
El caso más citado como “puerta de entrada” es Islas Salomón. The Economist menciona una presencia empresarial intensa, con foco en constructoras chinas como China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) y proyectos asociados a infraestructura pública.
Entre los ejemplos descritos figuran obras en 2021 vinculadas a educación superior y construcción de recintos para los Juegos del Pacífico, además de una percepción local que mezcla dependencia económica con molestia social, en un contexto donde autoridades y políticos suelen defender la relación cuando las firmas quedan bajo escrutinio.
En Honiara, la disputa por influencia también se expresa en el espacio público: señalética y carteles de cooperación y desarrollo asociados tanto a China como a Australia, en una competencia que se libra tanto en obras como en narrativa.
El Foro de las Islas del Pacífico y el factor Taiwán: la disputa dentro del bloque
Más allá de proyectos bilaterales, la presión apunta al principal espacio político regional. Australia y Nueva Zelanda son miembros plenos del Foro; China asiste como observador y Taiwán también suele participar bajo ese estatus.
The Economist relata que China presionó para limitar la presencia de Taiwán en la cumbre, un movimiento con riesgo de fractura interna porque tres países miembros mantienen reconocimiento diplomático a Taipéi. La salida adoptada por Islas Salomón —según el mismo medio— fue prohibir la asistencia de todos los observadores no miembros, lo que dejó fuera a actores como China, Estados Unidos y la Unión Europea, con costos políticos pero evitando que una disputa pro-China/pro-Taiwán se tradujera en boicot o quiebre inmediato del encuentro.
La respuesta occidental: contrapeso diplomático y alerta por seguridad
Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda han incrementado su actividad diplomática y cooperación en seguridad, con el argumento de que la región no puede transformarse en plataforma para presencia china. The Economist recoge que funcionarios occidentales sostienen que, sin acciones de contención, Beijing habría estado más cerca de establecer un punto de apoyo permanente.
En ese contexto, la canciller australiana Penny Wong —citada por The Economist— describió el escenario como una “competencia permanente” por la influencia en los Estados insulares del Pacífico.
