Enero 2026 cerró como el quinto enero más cálido registrado a nivel global, pese a que en paralelo se observaron episodios de frío severo en parte del hemisferio norte, según el reporte del monitor climático europeo difundido por Phys.org. El arranque del año quedó marcado por contrastes: incendios y calor récord en el hemisferio sur, mientras tormentas invernales y olas de frío golpeaban a Norteamérica y Europa.
Qué marcó el termómetro global en el inicio de 2026
La señal principal del mes fue la combinación de dos tendencias que convivieron al mismo tiempo:
- Temperatura global alta en promedio: el monitoreo citado por Phys.org reportó que el mes se ubicó 1,47°C por sobre niveles preindustriales, en un contexto de calentamiento de largo plazo.
- Contrastes regionales fuertes: a fines de enero, el hemisferio norte tuvo pulsos de aire ártico y eventos invernales disruptivos, sin revertir el balance cálido global del mes.
En términos prácticos, enero dejó un recordatorio incómodo para industrias expuestas al clima: los promedios globales no evitan episodios de corto plazo que paralizan operaciones, dañan infraestructura o tensionan cadenas logísticas.
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Calor y fuego en el sur; frío y tormentas en el norte
Un comunicado de la OMM describió el inicio de 2026 como un período de impactos acumulados por fenómenos extremos en múltiples regiones, con ejemplos en ambos hemisferios, en su reporte del 10 de febrero.
Hemisferio sur: calor extremo e incendios
- En Australia, el registro que concentró atención fue 49,5°C en Ceduna (Australia del Sur) el 26 de enero, citado por la OMM como un récord local.
- La OMM también reportó incendios mortales en Chile durante enero, con decenas de miles de evacuados, cientos de estructuras destruidas, al menos 21 fallecidos y 75 focos bajo condiciones de calor y viento extremo.
- En el extremo sur de Argentina, la OMM apuntó a incendios en Patagonia asociados a altas temperaturas, sequedad y vientos.
Hemisferio norte: olas de frío y tormentas invernales
- La OMM señaló que Europa vivió su enero más frío desde 2010, en un escenario de intrusiones de aire frío vinculadas al comportamiento del chorro polar.
- En Estados Unidos, Phys.org recogió que un temporal invernal mayor dejó nieve y hielo desde el suroeste hasta el noreste, y fue asociado a más de 100 muertes, además de cortes de energía y disrupciones de transporte.
Lluvias extremas y crecidas (impacto transversal)
- La OMM destacó lluvias intensas y crecidas en África austral hacia el cierre del mes, con Mozambique como el caso más crítico, reportando al menos 650.000 personas afectadas y al menos 30.000 viviendas destruidas o dañadas, en un cuadro con riesgos sanitarios posteriores.
Chile dentro del cuadro: incendios, evacuaciones y presión sobre infraestructura
En Chile, el impacto de los incendios de enero se reflejó en balances oficiales que fueron actualizándose con rapidez. En un reporte del 18 de enero, se informó la evacuación de más de 50.000 personas y un balance de 16 fallecidos a esa fecha, en el contexto de la emergencia en Ñuble y Biobío, según el reporte con balance oficial publicado ese día.
La diferencia temporal entre reportes ilustra un punto operativo: en eventos extremos, los números oficiales cambian rápido y la gestión de continuidad depende de información diaria, no de cierres semanales.
Riesgo climático y minería: lo que ya muestran los números para el cobre
Para Chile, el vínculo entre extremos climáticos y actividad productiva no es abstracto. Un estudio citado en enero planteó pérdidas potenciales relevantes en producción de cobre al 2030, modelando escenarios con base en eventos reales y proyecciones climáticas. En esa línea, un análisis resumido en una nota sobre la amenaza de hasta 10,7% en producción hacia 2030 reportó rangos estimados:
- Precipitaciones extremas: pérdidas entre 1,39% y 5,08% (equivalentes a 91 mil–334 mil toneladas anuales) y un impacto económico cercano a US$ 1.600 millones por año.
- Sequía: pérdidas entre 2,62% y 10,72% (equivalentes a 172 mil–705 mil toneladas anuales) y costos entre US$ 2.400 millones y US$ 9.700 millones.
En la misma línea, otro resumen publicado a inicios de enero abordó el riesgo en términos de continuidad operacional y exposición a eventos extremos, en un texto sobre cómo el cambio climático podría reducir hasta 10% la producción, disponible en este análisis previo sobre el impacto en la cadena de suministro del cobre.
Agua y adaptación: el frente más sensible para operaciones y permisos
La presión climática se cruza con restricciones estructurales, especialmente en agua. Un reporte sobre la industria señala que la desalinización aparece como una vía para reducir la dependencia de agua continental y la conflictividad territorial, en particular cuando las operaciones se ubican en zonas de estrés hídrico. Un ejemplo es el análisis sobre desalinización como vía para desacoplar faenas del agua dulce, donde se expone que más del 90% de las faenas actuales y futuras se situaría en regiones de alto estrés hídrico, junto con tensiones regulatorias y sociales asociadas a nuevos proyectos.
En paralelo, la discusión regulatoria tomó forma con la aprobación del Plan Sectorial de Mitigación y Adaptación al Cambio Climático para Minería, citado como hito por su referencia al Diario Oficial de diciembre de 2025. El contexto y alcance se detalla en el análisis del Plan Sectorial de Mitigación y Adaptación al Cambio Climático para la minería, que lo plantea como un estándar que cruza continuidad operacional, gestión de riesgos e inversión.
