Litio Salares Altoandinos marcó un punto de inflexión para la Estrategia Nacional del Litio luego de que la Contraloría General de la República diera luz verde al Contrato Especial de Operación (Ceol) que habilita la exploración, explotación y beneficio de yacimientos en la Región de Atacama. La iniciativa, impulsada por una filial de la Empresa Nacional de Minería (Enami) en alianza con la angloaustraliana Rio Tinto, considera una inversión estimada cercana a los US$3.000 millones y se convierte en el primer proyecto en completar íntegramente su tramitación administrativa bajo el nuevo marco estratégico definido por el Estado para este recurso clave.
Según informó el Ministerio de Minería, el Ceol aprobado por la CGR autoriza el desarrollo del proyecto hasta el 31 de diciembre de 2060 y establece una asociación público-privada de largo plazo que se ejecutará en la comuna de Diego de Almagro. La iniciativa busca posicionar a Chile en la vanguardia de la industria global del litio, incorporando estándares operacionales y tecnológicos acordes con las exigencias del mercado internacional y con un enfoque de generación de valor fiscal y territorial.
Desde el Ejecutivo subrayaron que el alcance del proyecto va más allá de la inversión comprometida. La ministra (s) de Minería, Suina Chahuán, destacó que la aprobación del Ceol constituye “un hito histórico” que permitirá incrementar en un 28% los recursos de litio del país y generar aportes superiores a US$15.000 millones para el Fisco y los territorios a lo largo de su vida útil. En ese sentido, la autoridad enfatizó que se trata de un contrato vigente hasta 2060, con impactos estructurales para la economía minera nacional y regional.
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La estructura societaria del proyecto establece que Enami contará con un 49% de participación inicial, mientras que Rio Tinto detentará el 51% restante. El gobierno corporativo contempla un directorio integrado por cinco miembros, tres designados por la compañía angloaustraliana y dos por la empresa estatal, reflejando el carácter mixto de la iniciativa y la apuesta del Estado por asociarse con actores globales de primera línea.
Con esta aprobación, Salares Altoandinos se posiciona como uno de los proyectos de litio más relevantes en carpeta en Chile, no solo por su magnitud económica, sino también por su valor estratégico en la diversificación productiva de Atacama y en la consolidación del país como proveedor confiable de minerales críticos para la transición energética global.
