Minera Meridian El Peñón ingresó al SEIA un proyecto para ampliar la explotación subterránea de Chiquilla Chica y extender la continuidad operacional de la faena hasta diciembre de 2033. La iniciativa considera US$ 1,5 millones de inversión y un aumento de extracción hasta 37.000 toneladas mensuales.
Más extracción subterránea y cinco años adicionales de operación
La propuesta presentada para la faena ubicada a unos 160 kilómetros al sureste de Antofagasta apunta a sostener la continuidad operacional de El Peñón, operación que la propia compañía describe como una mina subterránea de oro y plata. El proyecto surge tras la actualización de los recursos y reservas minerales del sector Chiquilla Chica, lo que permitiría elevar la tasa de extracción subterránea a 37.000 toneladas por mes y extender en cinco años la vida útil de esta mina.
De acuerdo con los antecedentes entregados, la vida útil total del proyecto, considerando todas sus fases, se estima en 10 años. El objetivo es prolongar la operación de las instalaciones principales de Minera Meridian El Peñón y sumar obras de apoyo para sostener el incremento de la explotación en el sector.
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La iniciativa suma obras de apoyo y mantiene la capacidad de la planta
El proyecto no considera un aumento en la capacidad de procesamiento de la Planta de Beneficio ni un incremento en el volumen autorizado para el Depósito de Relaves. Lo que sí plantea es extender la vida útil de ambas instalaciones para acompañar la continuidad del yacimiento, en una faena que además registra antecedentes previos de evaluación ambiental en el SEA.
Entre las obras contempladas figuran la ampliación del botadero actual, la habilitación de un botadero adicional, la construcción de un nuevo portal de acceso y nuevas instalaciones auxiliares. También se considera la ampliación de otros cuatro botaderos existentes y un aumento en la extracción de áridos desde el área ya autorizada por la RCA N°106/2010, destinados a la elaboración de mezcla de shotcrete para la operación subterránea.
- Inversión estimada: US$ 1,5 millones
- Extracción subterránea proyectada: 37.000 toneladas por mes
- Continuidad operacional solicitada: hasta diciembre de 2033
Material de baja ley complementará el procesamiento
El procesamiento del material extraído desde Chiquilla Chica en la Planta de Beneficio será complementado con material proveniente de cinco botaderos de baja ley existentes, aprovechando la actualización de la ley de corte.
Con ello, la compañía plantea optimizar material ya disponible en faena y sostener la continuidad operacional sin modificar la capacidad autorizada de procesamiento.
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