China afirmó una nueva posición de fuerza en la competencia global por minerales críticos, luego de informar que cuenta con las mayores reservas mundiales en 14 recursos minerales, entre ellos tierras raras, tungsteno, estaño, molibdeno, antimonio, galio, germanio, indio, fluorita y grafito. Los datos fueron difundidos el 29 de abril por el Ministerio de Recursos Naturales, al cierre del 14° Plan Quinquenal del país asiático.
El reporte también ubicó a China como primer productor mundial de 17 tipos de minerales en 2025, incluyendo carbón, vanadio, titanio, zinc, tierras raras, tungsteno, estaño, molibdeno, antimonio, galio, indio, oro, telurio, fósforo, fluorita y grafito. En 11 de esas categorías, entre ellas tierras raras, tungsteno, antimonio, galio, indio y telurio, la producción china representó más de la mitad del total global.
¿Dónde está la ventaja más difícil de replicar?
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La ventaja china no se limita a la extracción. En procesamiento y fundición, el país concentra una posición aún más relevante: los productos de manganeso refinado alcanzan el 99% del total mundial, los productos de tierras raras el 94%, el aluminio el 60%, el acero el 53% y el cobre el 47%, según la información difundida por la agencia estatal Xinhua.
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El valor de producción de la industria minera china llegó en 2025 a cerca de 32,7 billones de yuanes, equivalentes a unos US$ 4,77 billones, con un peso superior al 23% del PIB del país. La cifra refleja la escala industrial de una cadena que integra minería, procesamiento y manufactura asociada a sectores estratégicos.
Desde 2021, China ha impulsado una nueva ronda de exploración minera estratégica. En ese período se identificaron 398 yacimientos de tamaño medio y grande, incluidos campos de petróleo y gas. El Ministerio de Recursos Naturales reportó avances en cobre, oro y potasa, además de minerales emergentes como litio, helio y cuarzo de alta pureza.
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¿Qué prepara Pekín para el período 2026-2030?
Durante el 15° Plan Quinquenal, correspondiente al período 2026-2030, el Ministerio de Recursos Naturales prevé mantener nuevas rondas de exploración estratégica, con foco en minerales de oferta ajustada como cobre, hierro, litio, cobalto y níquel, junto con el fortalecimiento de posiciones ya dominantes en tierras raras, tungsteno y estaño.
La estrategia coincide con un escenario de mayor presión occidental. Estados Unidos y la Unión Europea firmaron el 24 de abril un memorando de entendimiento para coordinar políticas sobre minerales críticos y reducir vulnerabilidades en cadenas vinculadas a semiconductores, vehículos eléctricos y sistemas de defensa.
La Unión Europea ya había establecido, mediante su Ley de Materias Primas Críticas, el objetivo de asegurar un suministro más estable y sostenible para sectores como energías renovables, industria digital, aeroespacial y defensa. Estados Unidos, por su parte, reconoció en enero que en 2024 mantenía dependencia neta total de importaciones en 12 minerales críticos y dependencia igual o superior al 50% en otros 29, además de brechas internas de procesamiento incluso en minerales con producción doméstica.
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El control de exportaciones se mantiene como otro frente de tensión. Reuters informó que China amplió en 2025 las restricciones sobre tierras raras y materiales relacionados, elevando a 12 los elementos sujetos a licencias de exportación. La medida se produjo en medio de mayores fricciones con Estados Unidos y antes de la visita de Donald Trump a Beijing prevista para el 14 y 15 de mayo de 2026, según reportes de la agencia.
