Investigadores de la Universidad de Almería han desarrollado una innovadora técnica que promete revolucionar el manejo industrial de microalgas. Esta patente permite duplicar el tamaño de las colonias, prolongar su vida útil hasta dos meses y mantener sus propiedades genéticas inalteradas. Este avance marca un hito en la biotecnología verde, facilitando su escalabilidad industrial y abriendo un abanico de aplicaciones en sectores clave como la cosmética, la farmacéutica y la bioeconomía.
Un medio semisólido como solución innovadora
El núcleo del avance yace en el diseño de un medio de cultivo semisólido, que combina gel y nutrientes, ofreciendo un entorno ideal para el crecimiento y conservación de las microalgas. Este medio, que representa una textura intermedia entre líquido y sólido, permite que las colonias crezcan de 2 a 5 milímetros y se mantengan viables durante un periodo significativamente más largo, sin pérdida de calidad biológica o cambios genéticos.
Publicidad
La técnica consiste en depositar en una placa de Petri una mezcla de agar y nutrientes específicos para cada especie, seguida de la incubación en condiciones controladas de luz y temperatura. A diferencia de los métodos tradicionales, este entorno logra que las células tengan mayor superficie para crecer, menos riesgo de contaminación y una mejor organización estructural. Esto es especialmente relevante para las microalgas flageladas, que requieren de un ambiente acuoso para preservar su movilidad natural.
Te puede interesar
- Crecimiento visible de colonias de hasta 5 mm.
- Supervivencia extendida hasta dos meses.
- Reducido consumo de recursos y menor impacto ambiental.
Aplicaciones industriales y científicas
Publicidad
Esta innovación facilita el transporte de microalgas a temperatura ambiente, eliminando la necesidad de cadenas de frío que suelen implicar altos costos y emisiones de carbono. Este avance busca consolidar a las microalgas como materia prima de importancia para sectores industriales. “No se trata solo de producir más, sino de producir igual, siempre”, indican los investigadores, enfatizando la relevancia de preservar su estabilidad genética para garantizar procesos reproducibles en industrias como la cosmética o la farmacéutica.
El equipo de la Universidad de Almería destaca que han puesto especial atención en las microalgas con potencial comercial, como las haptófitas marinas, conocidas por su capacidad de generar lípidos, pigmentos y compuestos bioactivos. Este avance no solo asegura una mejor conservación, sino que también pretende constituirse en la base de sistemas biotecnológicos robustos, adecuados para la investigación y el desarrollo industrial a gran escala.
- Producción de compuestos naturales locales, reduciendo importaciones.
- Elaboración de biofertilizantes y estimulantes del suelo.
- Captura de carbono en instalaciones industriales.
- Educación y uso en ciencia ciudadana mediante biobancos.
Publicidad
Perspectivas futuras y desafíos
Si bien este método supone un avance significativo, el equipo de investigación apunta que todavía quedan retos por abordar, como la conservación a largo plazo mediante técnicas de criopreservación que sean viables a gran escala. Aun así, esta patente ya se posiciona como un facilitador clave para la sostenibilidad y la biotecnología. Según explican, es una mejora incremental, pero crucial, que establece la base para desarrollos más avanzados en bioeconomía y sostenibilidad.
En última instancia, esta tecnología subraya el potencial de las microalgas como recurso biológico versátil y sostenible, marcando un camino hacia cadenas de producción más estables y menos dependientes de insumos químicos o infraestructura técnica sofisticada. Desde la cosmética natural hasta la captura de carbono, sus aplicaciones podrían ser tan diversas como prometedoras.
