Litio en Malí: Bougouni alcanza 26.981 toneladas y supera los US$51 millones en ingresos en su arranque operativo

Litio en Malí comienza a consolidarse como un nuevo polo emergente en África Occidental tras el avance operativo del proyecto Bougouni, operado por Kodal Minerals. La compañía reportó una producción de 26.981 toneladas de concentrado de espodumeno durante el primer trimestre de 2026, con una ley promedio de 5,28% de óxido de litio (Li₂O), marcando un aumento sostenido en su desempeño. Solo en marzo, la operación superó las 10.900 toneladas, el nivel mensual más alto registrado hasta ahora. Este crecimiento viene acompañado de un fuerte impulso comercial: los envíos acumulados alcanzaron cerca de 49.000 toneladas y los ingresos superaron los US$51 millones, consolidando la transición del proyecto hacia una producción estable. El avance se produce en un contexto de fortalecimiento del mercado del litio, en línea con la creciente integración minera de fabricantes de baterías para asegurar el suministro de materias primas.

Ramp-up operativo y mejora continua

El desempeño de Bougouni refleja una curva de aprendizaje positiva en sus primeros meses de operación. La empresa atribuye el aumento de producción a mejoras en la planta de procesamiento y a optimizaciones en las actividades mineras, lo que ha permitido elevar la eficiencia y la confiabilidad del sistema.

Entre los hitos del trimestre destacan:

• Producción total de 26.981 toneladas de concentrado.
• Récord mensual de más de 10.900 toneladas en marzo.
• Dos envíos realizados durante el periodo, con un tercero recientemente despachado.
• Exportaciones acumuladas cercanas a 49.000 toneladas.
• Ingresos superiores a US$51 millones, con pagos adicionales en proceso.

Estos resultados posicionan al proyecto en una fase de consolidación, clave para asegurar su viabilidad en el mediano plazo.

Expansión futura: fase dos en evaluación

Kodal Minerals avanza en estudios de factibilidad para una segunda fase del proyecto, que incluiría la construcción de una planta de flotación. Esta expansión permitiría aumentar la capacidad de procesamiento y mejorar la recuperación del mineral, apuntalando el crecimiento a largo plazo.

El desarrollo de esta etapa dependerá de las condiciones del mercado y del desempeño operativo actual, aunque la compañía ha señalado que los avances recientes refuerzan la viabilidad de una expansión.

Malí entra al mapa del litio africano

Ubicada a unos 180 kilómetros de Bamako, la mina Bougouni inició producción a comienzos de 2025 y se ha convertido en la segunda operación activa de litio en Malí, tras la puesta en marcha de Goulamina por parte de Ganfeng Lithium a fines de 2024.

Este rápido desarrollo posiciona al país como un nuevo actor en la oferta global de litio, en un momento en que la demanda por este metal sigue creciendo impulsada por la electrificación del transporte y el almacenamiento energético.

Estructura del proyecto y socios estratégicos

El proyecto Bougouni es operado a través de una estructura conjunta. Kodal Minerals posee el 49% de Kodal Mining UK (KMUK), mientras que su socio mayoritario, Hainan Mining, controla el resto. KMUK, a su vez, mantiene el 65% de Les Mines de Lithium de Bougouni, en asociación con el gobierno de Malí.

Este modelo refleja una tendencia creciente en la industria, donde alianzas entre compañías internacionales y actores locales permiten compartir riesgos y acelerar el desarrollo de proyectos.

Proyección: consolidación en un mercado en recuperación

El desempeño de Bougouni coincide con señales de recuperación en el mercado del litio, tras un periodo de volatilidad. La estabilización de precios y la demanda estructural asociada a la transición energética refuerzan las perspectivas para nuevos productores.

El avance de este tipo de operaciones también se conecta con dinámicas globales más amplias, donde la seguridad de suministro y la diversificación geográfica son cada vez más relevantes, como ocurre con la búsqueda de cadenas de suministro alternativas en minerales críticos.