La inversora y economista mundial Dambisa Moyo se convirtió esta semana en la primera mujer en pronunciar el discurso principal en la conferencia anual de la industria minera en Australia Occidental, un impulso para el sector, ya que se enfrenta al escrutinio sobre el sexismo percibido.
Sin embargo, aunque Moyo tenía la máxima facturación, es una de las únicas cinco mujeres de los 71 oradores que se dirigirá al evento de este año en Kalgoorlie-Boulder, un hecho que no ha ido bien con algunos delegados.
«Hay más oradores que llevan el nombre de Peter, Mark y James que mujeres en todo el evento», dijo a Reuters, la directora ejecutiva de Fortescue Metals Group, Elizabeth Gaines, que se dirigió a la conferencia el martes.
Un informe bomba publicado en junio por el gobierno estatal de Australia Occidental, hogar de la mayor parte de la industria del mineral de hierro del país, detalló casos de comportamiento «horrible» contra las mujeres y criticó a las empresas mineras como BHP y Rio Tinto por pasar por pasar por alto el comportamiento delictivo.
«Si me hubieras preguntado al comienzo de mi carrera profesional si pensaba que seguiría hablando de la diversidad de género en 2022, habría pensado que ya la estaríamos viviendo», dijo Gaines en su discurso en la conferencia.
«Desafortunadamente, la realidad es que seguimos teniendo las mismas conversaciones sobre igualdad que tuvimos hace 30, 20 y 10 años», agregó Gaines, que se vio obligada a aparecer en el evento prácticamente después de que su vuelo fuera cancelado debido al mal tiempo.
En febrero, Río Tinto publicó su propio informe que encontró que casi el 30 % de las mujeres empleadas por el gigante minero mundial habían sufrido acoso sexual en el trabajo, con 21 mujeres denunciando violación o agresión sexual real o intento de intento.
La conferencia minera es el primer evento importante de la industria al que los visitantes internacionales y los ejecutivos regionales han podido asistir desde que comenzó la pandemia, con un récord de más de 2600 delegados presentes.
Jessica Farrell, presidenta de activos de BHP Nickel West y otra oradora en la conferencia, también criticó la falta de participación femenina en el evento.
«La responsabilidad de eso recae tanto en la propia conferencia como en los miembros», dijo a Reuters.
Farrell testificó en nombre de BHP en la investigación parlamentaria de Australia Occidental sobre el acoso sexual en la industria.
«Miras la información allí y simplemente tiene que parar. Y nosotros somos los que podemos hacer ese cambio», dijo.
«Queremos que nuestra industria sea una en la que todas las personas puedan unirse y sentirse seguras y respetadas en todo momento, y rendir al máximo».
BHP dijo que su equipo de liderazgo superior está equilibrado, y durante el último año el porcentaje de mujeres que informan al ejecutivo ha aumentado del 25 % al 38 %. Desde 2016, la empresa ha aumentado el número de mujeres que trabajan en BHP del 17 % al 32 %.
Australia representa aproximadamente la mitad de las exportaciones mundiales de mineral de hierro, y las mujeres se han quejado durante mucho tiempo de acoso sexual en campamentos y oficinas mineras.
Los recientes hallazgos llevaron a los principales mineros a establecer objetivos de diversidad, regular el consumo de alcohol en los campamentos y aumentar los controles de seguridad en los campamentos y sitios.
Pero la mano de obra australiana del sector de 150.000 personas sigue siendo predominantemente -cinco sextas- masculina, una mezcla de género que ha mejorado poco desde los inicios de la industria hace más de un siglo.
Los principales mineros identificaron el mes pasado la escasez de mano de obra en Australia como una de las principales razones que afectan a la producción y los ingresos.
Hay una intensa demanda de personas con habilidades en estadística, análisis, robótica e inteligencia artificial, dijo Gaines.
«Por eso es más importante que nunca que equipemos a la fuerza laboral del futuro para este tipo de trabajos y atraigamos a las mejores y más brillantes mentes de toda la diversidad de nuestra población», dijo.
(1 $ = 1,4376 dólares australianos)
Reportaje de Praveen Menon; Edición de Susan Fenton
Reuters