La mina de oro Porgera en Papa Nueva Guinea ha estado en pausa desde 2020 debido a una disputa sobre la distribución de beneficios entre Barrick Gold, su subsidiaria local y el gobierno del país. Sin embargo, la buena noticia es que las operaciones se encuentran más cerca de reanudarse, gracias a un nuevo acuerdo entre todas las partes involucradas. El Nuevo Acuerdo de Progreso de Porgera (NPPA) establece que se solicitará un contrato de arrendamiento minero especial para impulsar la reapertura de la mina.
El presidente ejecutivo de Barrick, Mark Bristow, ha destacado la importancia del acuerdo para el éxito del modelo de asociación con el país anfitrión, que ya ha sido implementado con éxito en Tanzania y se utilizará en el nuevo proyecto de cobre y oro Reko Diq en Pakistán. La disputa con el gobierno y los locales se resolvió en abril de 2021 a través de dos acuerdos, que le dieron al gobierno de PNG una participación mayoritaria en Porgera y redujeron a la mitad las apuestas de Barrick y su socio Zijin Mining de China.
La mina ahora es propiedad en un 51% de las partes interesadas de PNG, incluidos los propietarios locales y el gobierno provincial de Enga. Los beneficios económicos serán compartidos en un 53 % por las partes interesadas de PNG y en un 47 % por Barrick Niugini Limited, el operador de la mina. La mina de oro Porgera es una operación subterránea y a cielo abierto ubicada en la provincia de Enga de PNG, a unos 600 km (370 millas) al noroeste de Port Moresby. Con recursos medidos e indicados de 10 millones de onzas y recursos inferidos de 3,4 millones de onzas de oro, la mina produjo alrededor de 600.000 onzas de oro en 2019, antes de ser puesto en cuidado y mantenimiento.
Tras la aceleración inicial y la optimización del tajo Wangima, se espera que Porgera produzca un promedio de 700.000 onzas de oro al año. La reapertura de la mina no solo significa la generación de empleo y el impulso económico para la región, sino que también contribuirá al suministro mundial de oro. La demanda de este metal precioso ha aumentado en los últimos años, impulsada por la incertidumbre económica global y la volatilidad del mercado de valores. El oro ha sido durante mucho tiempo considerado un activo seguro para los inversores y ha mantenido su valor incluso en tiempos de crisis.
La importancia del cobre en la economía global también es crucial, ya que es un componente clave en la fabricación de productos electrónicos y en la infraestructura de energía renovable. Además, la demanda de cobre ha aumentado debido a la transición hacia la movilidad eléctrica, ya que los vehículos eléctricos requieren una cantidad significativamente mayor de cobre que los vehículos de combustión interna. A medida que el mundo se esfuerza por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y lograr la neutralidad de carbono, la demanda de cobre seguirá siendo alta.
En resumen, la reanudación de la disputa entre Barrick Gold y el gobierno de PNG en 2020 se centró en el reparto de beneficios y la renovación de la licencia de la mina de oro Porgera. Barrick y su socio Zijin Mining de China habían pedido la renovación de la licencia antes de que expirara en agosto de 2019, pero el gobierno decidió no renovarla y, en cambio, inició un proceso de revisión de la legislación minera del país. La disputa se prolongó durante varios meses hasta que se llegó a un acuerdo en abril de 2021, dando lugar a la firma del Nuevo Acuerdo de Progreso de Porgera.
Con este nuevo acuerdo, la reapertura de la mina de oro Porgera está más cerca que nunca, lo que representa una buena noticia para la economía de PNG y para la industria minera en general. La mina alberga un yacimiento con recursos medidos e indicados de 10 millones de onzas y recursos inferidos de 3,4 millones de onzas de oro, y se pronostica que producirá un promedio de 700.000 onzas por año después de la aceleración inicial y la optimización del tajo Wangima.
Además, el presidente ejecutivo de Barrick, Mark Bristow, ha destacado la importancia del nuevo acuerdo para el modelo de asociación con el país anfitrión de la compañía, que ha tenido tanto éxito en Tanzania y que ahora también se ha adoptado para el nuevo proyecto de cobre y oro Reko Diq en Pakistán. En este sentido, el Nuevo Acuerdo de Progreso de Porgera representa una nueva victoria para Barrick Gold y su modelo de negocio basado en la colaboración con los países anfitriones.
En conclusión, la firma del Nuevo Acuerdo de Progreso de Porgera es una excelente noticia para la industria minera en general y para la economía de Papua Nueva Guinea en particular. La reapertura de la mina de oro Porgera es una buena noticia para los inversores de Barrick Gold, así como para los empleados y las comunidades locales que dependen de la industria minera para su sustento. Además, el modelo de asociación con el país anfitrión que ha adoptado Barrick Gold ha demostrado ser exitoso en otros proyectos mineros en todo el mundo, y la firma del Nuevo Acuerdo de Progreso de Porgera representa otro ejemplo de cómo la colaboración entre las empresas mineras y los países anfitriones puede ser beneficiosa para ambas partes.
Foto: Porgera Gold Mining