Las baterías de sodio vuelven a ganar protagonismo justo cuando el litio muestra señales de encarecimiento en China, presionando a la cadena de suministro y reactivando la búsqueda de químicas alternativas por parte de los mayores fabricantes del mundo.
Por qué el sodio reaparece cuando el litio se encarece
El repunte del carbonato de litio en China se ha convertido en el telón de fondo de esta apuesta. En enero, los futuros de carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou alcanzaron un máximo intradía de 173.400 yuanes por tonelada, según reportó Caixin Global, en un contexto de ajustes tributarios y compras anticipadas de fabricantes.
Este escenario refuerza una tendencia que ya se venía observando: el sodio aparece como un “plan B” industrial para reducir dependencia de un insumo más volátil y tensionado, algo que en el sector ya se discutía en un análisis previo sobre el potencial disruptivo de las baterías de sodio.
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CATL: Naxtra y el salto a baterías de sodio con foco automotriz
CATL formalizó su ofensiva con Naxtra, presentándola como una plataforma de baterías de sodio lista para escalar. En su anuncio corporativo, la compañía detalla que la línea para vehículos de pasajeros opera entre -40°C y +70°C, y que retiene 90% de potencia utilizable a -40°C. También fija una densidad energética de 175 Wh/kg, una autonomía objetivo de 500 kilómetros, y una vida útil de más de 10.000 ciclos en la versión para autos, además de un enfoque en seguridad “intrínseca” por diseño de materiales, según la comunicación oficial de CATL.
En términos prácticos, el mensaje es claro: CATL apunta a que el sodio compita en el mismo “territorio” donde hoy dominan químicas como LFP, particularmente por desempeño en frío, seguridad y durabilidad, incluso aceptando que el sodio históricamente ha tenido menor densidad energética frente a alternativas basadas en litio.
BYD: 30 GWh para sodio y una estructura industrial propia
BYD, a través de su división de baterías FinDreams, también se está posicionando con infraestructura dedicada. En 2024, BYD y Huaihai lanzaron una empresa conjunta para baterías de sodio en Xuzhou, con 51% de control para FinDreams y 49% para Huaihai, y un mandato que incluye fabricación, venta y reciclaje. El mismo reporte indica que el complejo apunta a 30 GWh de capacidad anual y una inversión total estimada en 10.000 millones de yuanes, según electrive.com.
El dato relevante aquí no es solo la capacidad: es la decisión de montar una estructura que combine producción y reciclaje, un punto sensible para cualquier química que busque competir a escala.
Dónde calza el sodio frente a LFP: ventaja térmica y el límite de la densidad
En el mercado, LFP se consolidó por costo, seguridad y disponibilidad de materiales. En Chile, por ejemplo, su uso se menciona como dominante en aplicaciones específicas: un reporte sobre el sector indica que cerca del 80% de los vehículos mineros eléctricos utiliza LFP, según este análisis sobre vehículos mineros eléctricos en Chile.
El sodio busca entrar por flancos donde LFP tiene límites operativos, especialmente el desempeño en frío, además de la promesa de menor dependencia de litio. CATL, en su comunicación, lo plantea directamente como una vía para “romper restricciones de recursos” y reducir la presión sobre el litio.
Lo que Chile mira: litio, cadena de valor y la lectura del almacenamiento
Para Chile, el interés del sodio no es anecdótico: se cruza con la discusión sobre precio, proyecciones y encadenamientos productivos. En particular:
Para contexto de mercado, es útil la proyección 2025-2026 del mercado del litio, que permite contrastar expectativas de precio y demanda con la aceleración de nuevas químicas.
En paralelo, la agenda de valor agregado sigue activa, como muestra el interés de Corfo por sumar actores para industrialización y nuevas convocatorias.
Y el ruido regulatorio y fiscal en China —que impacta precio y timing de exportaciones— ya se venía observando en la reciente señal fiscal vinculada a envíos antes de 2027.
A nivel tecnológico local, el desarrollo de capacidades también aparece como variable, considerando hitos como la instalación de la primera línea de ensamblaje de baterías de litio en Chile, que conecta con la discusión sobre manufactura, estándares y proveedores.
Datos a seguir durante 2026
Nivel y volatilidad del litio en China, con episodios como el máximo intradía de 173.400 yuanes/ton informado por Caixin Global.
Ritmo real de despliegue de sodio en automoción y aplicaciones industriales, tras la hoja de ruta de especificaciones publicada por CATL para Naxtra.
Avance efectivo de capacidad instalada y productos asociados al sodio en BYD/FinDreams, incluyendo la meta de 30 GWh/año y la integración con reciclaje en su JV con Huaihai.
Señales en Chile sobre inversiones, encadenamiento local y políticas de valor agregado, en paralelo al debate por demanda futura del litio y su rol en almacenamiento energético.