BHP y Rio Tinto inician pruebas con camiones eléctricos a batería para fomentar la descarbonización en la minería de Pilbara.
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Las empresas mineras BHP y Rio Tinto han recibido los primeros camiones de transporte eléctricos a batería modelo Cat® 793 XE Early Learner en la mina de hierro Jimblebar, ubicada en Pilbara. Desarrollados por Caterpillar, estos vehículos serán sometidos a pruebas que buscan evaluar su viabilidad como alternativa al diésel en operaciones mineras a gran escala.
Estas pruebas forman parte de un esfuerzo conjunto en el que también participa WesTrac, con el objetivo de avanzar hacia una minería más sostenible. Según el comunicado, los ensayos tendrán como foco la evaluación de la tecnología eléctrica de baterías, así como los procesos, la infraestructura y el personal necesarios para su implementación. En palabras de Tim Day, presidente de activos de mineral de hierro de BHP Western Australia, este proyecto constituye “un importante paso adelante en el camino de la industria minera hacia la descarbonización”.
Colaboración y objetivos compartidos
Los directivos de ambas empresas consideran que estos ensayos son indispensables. Tim Day señaló que reemplazar el diésel implica no solo un cambio de fuente energética, sino reimaginar por completo las operaciones mineras: “Un cambio significativo como este exige un fuerte compromiso con la investigación y el desarrollo, junto con la colaboración en toda la industria”. En un plan a largo plazo, BHP y Rio Tinto evaluarán el éxito de estas pruebas para determinar su implementación a mayor escala.
Andrew Wilson, director general de Rio Tinto Iron Ore Pilbara Mines, destacó que la descarbonización de sus 18 minas en Pilbara es un desafío importante, pero proyectos como este representan un camino viable para abandonar el diésel. “A través de esta colaboración pionera (…) esperamos alcanzar nuestros objetivos compartidos con la mayor rapidez y eficiencia posibles”, afirmó Wilson. La iniciativa es especialmente relevante dada la importancia de Pilbara como una región clave para la producción de mineral de hierro.
Sostenibilidad e innovación en el sector minero
La llegada de estos camiones eléctricos a Pilbara también fue celebrada por Marc Cameron, vicepresidente sénior de servicios de ventas y tecnología de Caterpillar Inc. Resource Industries, quien calificó el proyecto como “un hito importante en el camino hacia un futuro más sostenible”. Cameron subrayó que los aprendizajes derivados de este ensayo guiarán futuras implementaciones e integraciones de flotas eléctricas.
Este esfuerzo compartido responde a las metas de largo plazo que tanto BHP, Rio Tinto como Caterpillar tienen en común: alcanzar emisiones operativas netas de gases de efecto invernadero para 2050. Con este propósito, las empresas buscan no solo desarrollar soluciones tecnológicas, sino también reforzar la colaboración dentro de la industria para garantizar una transición eficiente hacia energías limpias.
