El sexto informe mensual confirma avances metodológicos y revisión documental, pero aún no entrega la calificación definitiva de cumplimiento ambiental, técnico, legal y operativo de la mina.
La auditoría integral al proyecto Mina de Cobre Panamá entró en una nueva etapa con la publicación del sexto informe mensual elaborado por SGS Panama Control Services Inc., aunque los resultados finales todavía no fueron divulgados. El documento corresponde al período entre el 8 de marzo y el 8 de abril de 2026 y forma parte del contrato OAL-DIFOR No. 003-2025 suscrito entre SGS y el Ministerio de Ambiente de Panamá.
Qué informó SGS
El nuevo reporte confirma que la auditoría sigue en fase de integración y validación. SGS informó que durante el período revisado continuó con revisión documental, inspecciones de campo y análisis de información suministrada por Minera Panamá S.A., empresa auditada y operadora del proyecto Cobre Panamá.
El punto central es que el informe aún no contiene la evaluación definitiva de los 370 compromisos ambientales derivados del Estudio de Impacto Ambiental Categoría III. Esa calificación será incorporada en el informe final, particularmente en los tomos asociados a resultados, hallazgos, riesgos y recomendaciones.
SGS indicó que el informe mensual final será publicado “en las próximas semanas”. La auditoría está estructurada en 15 tomos y abarca componentes ambientales, legales, laborales, tributarios, técnicos y operacionales.
Lo que sigue pendiente
El sexto informe no permite concluir todavía si Cobre Panamá cumple o incumple integralmente sus obligaciones. Según el propio documento, el Tomo 10 presentará la calificación detallada de los 370 compromisos ambientales, mientras que el Tomo 11 incorporará los hallazgos consolidados y su trazabilidad técnica.
Datos clave
- Proyecto auditado: Mina de Cobre Panamá.
- Empresa auditada: Minera Panamá S.A.
- Auditora: SGS Panama Control Services Inc.
- Contratante: Ministerio de Ambiente de Panamá.
- Contrato: OAL-DIFOR No. 003-2025.
- Período del sexto informe: 8 de marzo al 8 de abril de 2026.
- Compromisos ambientales bajo revisión: 370.
- Resultado final: pendiente de publicación.
Antecedentes del caso
Cobre Panamá permanece sin operación minera regular desde noviembre de 2023, luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional, de forma unánime, la Ley 406 que aprobaba el contrato de concesión minera entre el Estado panameño y Minera Panamá S.A.
El proyecto es relevante para la economía panameña y para el mercado internacional del cobre. First Quantum Minerals, matriz de Minera Panamá, señala que Cobre Panamá cuenta con 3.000 millones de toneladas de reservas probadas y probables, representó 5% del PIB de Panamá en 2023 y hasta 1,5% de la producción mundial de cobre ese año.
Alertas ambientales ya identificadas
El quinto informe mensual había mostrado un avance acumulado de 84,83% en la auditoría y precisó que, al corte de ese reporte, 147 compromisos ambientales habían sido analizados, mientras 223 seguían pendientes de incorporación documental y cierre de validación.
Entre los puntos sensibles ya señalados por SGS figura la potencial generación de drenaje ácido de rocas por material mineralizado expuesto en acopios de media y baja ley, en la pila de alimentación de la planta y en roca fragmentada dentro del tajo Botija. El auditor advirtió que la permanencia prolongada de estos materiales puede aumentar ese riesgo si no se aplican medidas de manejo, neutralización o remoción sujetas a autorización regulatoria.
También se habían identificado brechas en biodiversidad y compensaciones ecológicas. La auditoría señaló que algunas acciones de reforestación y rescate de flora se desarrollaban de manera fragmentada y sin indicadores consolidados para medir conectividad ecológica, recuperación funcional de ecosistemas o estabilidad de especies prioritarias.
En transparencia socioambiental, SGS indicó que para el período evaluado con corte a 2023 no se evidenció la publicación de reportes anuales de monitoreo socioambiental en los términos exigidos por algunos compromisos del proyecto.
Procesamiento de acopios no equivale a reapertura
En abril de 2026, el Gobierno de Panamá aprobó la remoción, procesamiento y exportación de mineral acopiado en Cobre Panamá. First Quantum sostuvo que esa medida busca reducir riesgos ambientales y operacionales asociados al almacenamiento prolongado, incluido el potencial drenaje ácido, pero aclaró que no constituye una reapertura de la mina ni contempla nueva perforación, tronadura o reactivación minera.
La compañía estima que los acopios suman cerca de 38 millones de toneladas de mineral, con aproximadamente 70.000 toneladas de cobre recuperable. El programa requeriría hasta tres meses de preparación, una inversión estimada de US$250 millones y la contratación de más de 1.000 trabajadores adicionales para ampliar la dotación hasta 3.000 personas.
Impacto para Panamá y la industria del cobre
La auditoría es hoy una pieza central para cualquier decisión futura sobre Cobre Panamá. Sin el Tomo 10, los hallazgos consolidados, la matriz de riesgos y las recomendaciones finales, el Gobierno panameño no cuenta todavía con una base técnica pública completa para definir el destino regulatorio y operativo del proyecto.
El peso económico de la mina presiona el debate, pero no reemplaza la restricción jurídica y ambiental. De hecho, el FMI proyecta para Panamá un crecimiento real de 3,8% en 2026, por debajo del umbral de 4%, lo que obliga a matizar la idea de que todas las proyecciones económicas del país ya incorporan un escenario de reactivación plena de Cobre Panamá.
Qué observará la industria
El próximo hito será la publicación del informe final, especialmente la calificación de los 370 compromisos ambientales, la matriz de riesgos, los hallazgos consolidados y las recomendaciones estratégicas. Mientras esos documentos no estén disponibles, cualquier lectura sobre cumplimiento definitivo, reapertura o cierre técnico de Cobre Panamá sigue siendo incompleta.
