La decisión de la Agencia Nacional de Minería introduce incertidumbre en la estrategia del país para posicionarse como proveedor relevante de insumos para la transición energética global, en un contexto de creciente competencia geopolítica por estos recursos.
Brasil decidió postergar indefinidamente la subasta de áreas de exploración ricas en minerales críticos, un proceso largamente esperado por la industria y considerado estratégico para atraer inversión extranjera. La medida fue adoptada por la Agencia Nacional de Minería (ANM), luego de que su directorio reconociera la falta de recursos financieros y operativos para avanzar con la iniciativa.
Según se informó tras una sesión del organismo regulador, la ANM tenía previsto aprobar en diciembre las normas que regirían la licitación, con miras a realizar la subasta en marzo de 2026. Sin embargo, el director José Fernando Gomes Júnior señaló que el proceso implica costos relevantes que la institución no está en condiciones de asumir en el corto plazo, por lo que solo se retomará cuando su situación financiera lo permita.
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El aplazamiento se produce en momentos en que Brasil busca consolidarse como un actor clave en el suministro de minerales críticos para la transición energética. El país concentra cerca del 94% de las reservas mundiales de niobio, el 22% del grafito, el 16% del níquel y alrededor del 17% de los elementos de tierras raras. A ello se suma una creciente producción de litio, impulsada por nuevos proyectos y ampliaciones de capacidad.
No obstante, el potencial geológico contrasta con las dificultades institucionales. Brasil fue uno de los principales productores de tierras raras en la década pasada, alcanzando en 2016 una producción de 2.200 toneladas de óxidos. En 2024, esa cifra cayó a apenas 20 toneladas, fenómeno que analistas atribuyen en gran medida al dominio de China en la refinación y fijación de precios de estos minerales estratégicos.
La subasta suspendida también era vista como un hito en la modernización del sector minero brasileño. Se trataba de la primera licitación diseñada bajo un modelo conjunto entre la ANM y B3, el operador de la bolsa de São Paulo, replicando esquemas ya utilizados en infraestructura, energía y petróleo y gas, con mayor transparencia y eficiencia.
Desde el ámbito legal y empresarial, la decisión generó críticas. El abogado especializado en derecho minero Adriano Drummond Trindade advirtió que existen cerca de 100.000 áreas pendientes de subasta y calificó como contradictorio que el gobierno promueva a Brasil como polo de inversión en minerales críticos sin dotar al regulador de los recursos necesarios para cumplir ese rol.
En este escenario, la postergación refuerza la percepción de que los desafíos de gobernanza y financiamiento pueden convertirse en un freno estructural para el aprovechamiento del potencial minero brasileño, en un momento en que la demanda global por minerales críticos se intensifica y la competencia internacional por asegurar su suministro se vuelve cada vez más estratégica.
