La situación financiera de Codelco volvió a instalarse en el centro del debate político y económico luego de las duras declaraciones del exministro de Hacienda Ignacio Briones, quien aseguró que la estatal enfrenta un nivel de endeudamiento que haría inviable su operación bajo estándares privados. El economista y actual presidente de Horizontal sostuvo que la minera estatal arrastra una deuda cercana a los US$ 25.000 millones y afirmó que “si fuera una empresa privada estaría quebrada”. Sus declaraciones se producen en medio de la controversia generada tras el término del periodo de Máximo Pacheco al frente del directorio de la cuprífera y la llegada de Bernardo Fontaine a la presidencia de la mesa directiva. El debate ha tensionado nuevamente la discusión sobre el futuro modelo de propiedad de Codelco y sobre la sostenibilidad financiera de sus proyectos estructurales, considerados esenciales para mantener la producción de cobre de la estatal en las próximas décadas.
Briones cuestiona el nivel de deuda y el respaldo implícito del Estado
En entrevista con Radio Pauta, Briones advirtió que el elevado endeudamiento de Codelco solo es sostenible gracias al respaldo financiero implícito del Estado chileno, lo que le permite acceder a financiamiento en condiciones más favorables que una empresa privada convencional. Según explicó, ese respaldo funciona como un subsidio indirecto que reduce el costo de la deuda de la minera estatal. “Tiene un subsidio implícito del fisco de Chile y eso constituye un regalo”, afirmó el exsecretario de Estado. El economista sostuvo además que la compañía enfrenta enormes desafíos operacionales y financieros debido al encarecimiento y retraso de sus proyectos estructurales, iniciativas que buscan sostener la producción futura de divisiones históricas como Chuquicamata, El Teniente y Andina. “Han costado mucho más caro y se han demorado más”, señaló Briones, apuntando directamente a la presión financiera que generan estas inversiones multimillonarias sobre la estructura de balance de la empresa.
El exministro respalda abrir parte de la propiedad de la estatal
Más allá de las críticas financieras, Briones se mostró abiertamente favorable a abrir parcialmente la propiedad de Codelco, retomando un debate que resurgió semanas atrás tras declaraciones del economista Óscar Landerretche. El exministro afirmó que incorporar capital privado permitiría someter a la estatal a un escrutinio permanente de mercado y fortalecer sus estándares de gestión corporativa. “Esto no es ideológico, no es para recaudar plata, es exponerse al mercado, a un test de mercado para hacer las cosas mejor”, sostuvo. La propuesta vuelve a instalar una discusión históricamente sensible en Chile, considerando el carácter estratégico y simbólico de Codelco dentro de la economía nacional. Actualmente, la empresa mantiene el control de algunos de los yacimientos de cobre más importantes del mundo y continúa siendo uno de los principales aportantes de recursos al fisco chileno, aunque en los últimos años ha enfrentado crecientes dificultades para sostener niveles históricos de producción y rentabilidad.
Briones también toma distancia de críticas absolutas a la gestión anterior
Pese a sus cuestionamientos, Briones también marcó distancia respecto de las críticas más duras provenientes de sectores oficialistas hacia la administración saliente de Máximo Pacheco. El economista recordó que Codelco posee un modelo de gobierno corporativo autónomo respecto de los gobiernos de turno, integrado por nueve directores provenientes de distintos sectores políticos y profesionales, incluyendo representantes elegidos por los trabajadores. El exministro destacó además que figuras de distintas sensibilidades políticas han integrado históricamente el directorio de la estatal, mencionando nombres como Alfredo Moreno, Pedro Pablo Errázuriz y Hernán de Solminihac. “No me gustan estas declaraciones tipo ‘todos los que estuvieron antes fueron un desastre y nosotros somos los choros que venimos a hacerlo bien’”, afirmó Briones, agregando que la realidad de gestionar una empresa minera estatal de gran escala es considerablemente más compleja de lo que muchas veces se plantea en el debate político.
