Un nuevo análisis apunta a que la rotación de la Tierra está disminuyendo debido a factores relacionados con el cambio climático. Aunque el impacto en la vida cotidiana es imperceptible, las mediciones científicas son claras: los días se están alargando. Esta desaceleración de la rotación terrestre ha despertado interrogantes sobre el papel de la actividad humana en un fenómeno que no se registraba con esta intensidad en millones de años.
El cambio climático y su impacto en la rotación terrestre
De acuerdo con un estudio publicado en Journal of Geophysical Research: Solid Earth, el frenado de la rotación de la Tierra, aunque leve, es medible y ocurre a un ritmo de 1,33 milisegundos adicionales por siglo. Esta desaceleración se relaciona, según investigadores de Austria y Suiza, con el cambio climático, marcando un evento que no se repetía desde hace aproximadamente dos millones de años. Benedikt Soja, del ETH de Zúrich, afirmó que “lo que observamos está causado por el cambio climático”.
El fenómeno se explica, entre otras cosas, por el deshielo de los polos y glaciares, que provoca un aumento en el nivel del mar. Mostafa Kiani Shahvandi, de la Universidad de Viena, lo comparó con una patinadora artística que gira más despacio al extender los brazos, debido a la redistribución de masas terrestres y marinas. Esta redistribución afecta el momento de inercia del planeta, prolongando la duración de los días.
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Un fenómeno geológico con antecedentes históricos
Para rastrear antecedentes similares a este fenómeno, los científicos analizaron la composición química de fósiles marinos como indicador del nivel del mar a lo largo de 3,6 millones de años. Los resultados revelaron que la rotación terrestre ha variado repetidamente, pero solo en una ocasión, hace dos millones de años, se registró una desaceleración tan significativa como la actual. Según los cálculos, los cambios recientes se deben principalmente a actividades humanas.
Este alargamiento del día podría tener efectos en áreas sensibles como la navegación espacial y la medición precisa del tiempo, donde incluso pequeñas variaciones en la rotación terrestre pueden alterar cálculos y predicciones. Aunque imperceptible en el día a día, el fenómeno posee implicaciones científicas y tecnológicas de largo alcance, incluyendo en estudios geofísicos y climáticos.
- La rotación de la Tierra se alarga actualmente en 1,33 milisegundos por siglo.
- Investigadores atribuyen el cambio al aumento del nivel del mar por el deshielo polar.
- Este fenómeno no tenía precedentes similares en los últimos dos millones de años.
