CleanTech Lithium presentó el estudio de prefactibilidad de Laguna Verde, en la Región de Atacama, y estimó para el proyecto un valor presente neto antes de impuestos de US$1.370 millones, en un avance que se suma al acuerdo alcanzado con el Estado de Chile para un CEOL por 40 años. El hito consolida a la iniciativa entre los desarrollos privados de litio más avanzados fuera del Salar de Atacama.
Estudio eleva el perfil económico del proyecto
La compañía informó que la prefactibilidad considera una producción de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, con una tasa interna de retorno antes de impuestos de 24,2%, una vida útil de 25 años y un período de recuperación cercano a cuatro años. El estudio además estima un CAPEX inicial de US$748 millones y un costo total de producción de US$5.768 por tonelada de carbonato de litio, nivel que, de acuerdo con la empresa, ubicaría a Laguna Verde en el cuartil de menor costo a escala global.
Con esos resultados, CleanTech Lithium sostuvo que Laguna Verde muestra un “sólido potencial económico” y que puede transformarse en una nueva fuente de suministro de litio para baterías. El proyecto contempla una cadena de procesamiento en dos etapas: primero, la producción de cloruro de litio en el yacimiento, y luego su conversión a carbonato de litio en una planta aguas abajo en Copiapó, aprovechando infraestructura existente y mejores condiciones logísticas para exportación. La firma también mantiene como eje técnico el uso de extracción directa de litio (DLE), tecnología con la que busca diferenciarse de los esquemas tradicionales de evaporación.
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Reservas y recursos respaldan la escala de Laguna Verde
Uno de los datos más relevantes del estudio es la declaración de una reserva probable de 378.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, con una ley promedio de 186 mg/L, suficiente para sostener la producción proyectada tras un período inicial de ramp-up. A eso se suma el recurso ya reportado previamente bajo estándar JORC, de 1,9 millones de toneladas de LCE, cifra que sigue siendo la base del potencial de largo plazo del activo en Atacama.
La compañía ha venido posicionando a Laguna Verde como uno de sus activos clave en Chile, junto con su estrategia de producir litio grado batería con un menor impacto operacional. En esa línea, la actualización de reservas da una señal relevante para la siguiente etapa de desarrollo, ya que entrega una base más robusta para conversaciones con potenciales inversionistas y socios industriales.
CEOL por 40 años abre la siguiente etapa del desarrollo
El avance técnico llega pocas semanas después de que CleanTech Lithium informara que acordó con el Ministerio de Minería los términos contractuales para un Contrato Especial de Operación de Litio para Laguna Verde. Ese CEOL tendrá una duración de 40 años, abarcará desde exploración y evaluación hasta construcción, producción y cierre, y considera un área autorizada de 153 km². El decreto debe completar todavía la revisión final de la Contraloría General de la República, trámite que la empresa espera cerrar durante el segundo trimestre de 2026.
Tras completar la prefactibilidad y avanzar en la tramitación del CEOL, CleanTech Lithium ya trabaja en la búsqueda de socios estratégicos vinculados a baterías, automoción y financiamiento, mientras continúa con la tramitación ambiental y la preparación de la etapa de factibilidad definitiva. La secuencia refuerza la intención de la firma de empujar a Laguna Verde hacia una decisión de inversión en un mercado donde Chile busca destrabar nuevos desarrollos de litio fuera de sus operaciones históricas.
