Codelco-SQM: alianza del litio entra en fase decisiva tras aprobación de China, pero aún falta el visto bueno de la ContraloríaEl regulador antimonopolio chino dio luz verde al acuerdo para explotar el Salar de Atacama, imponiendo exigencias de libre competencia y suministro justo. El trámite final dependerá ahora de la Contraloría General de la República.
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Luz verde desde China tras un año de espera
La esperada alianza entre Codelco y SQM para la explotación conjunta de litio en el Salar de Atacama entró en su fase decisiva luego de que el regulador antimonopolio de China, la State Administration for Market Regulation (SAMR), otorgara su aprobación formal tras más de un año de revisión.
Con esta resolución, la asociación logró todas las autorizaciones internacionales necesarias para avanzar en su implementación. Sin embargo, aún falta un paso clave a nivel local: la toma de razón de la Contraloría General de la República (CGR), requisito indispensable para la entrada en vigencia del contrato definitivo entre las partes.
La decisión del regulador chino fue adoptada luego de consultar a organismos gubernamentales, asociaciones industriales, competidores y consumidores del mercado asiático, principal destino del litio chileno. Según informó la agencia Reuters, la SAMR acompañó su aprobación con una serie de condiciones estrictas destinadas a resguardar la competencia y asegurar un suministro continuo del mineral al país.
En su resolución, el organismo enfatizó que, ante eventuales cambios en el mercado, “las partes deberán hacer todos los esfuerzos razonables para continuar suministrando carbonato de litio a los clientes chinos”, evitando rechazos o retrasos en las entregas.
Tres condiciones clave impuestas por el regulador chino
De acuerdo con la documentación oficial de la SAMR y los comunicados de ambas compañías, la aprobación del acuerdo quedó sujeta a tres compromisos fundamentales:
- Evitar el intercambio de información sensible con otros competidores del mercado del litio.
- Fortalecer las prácticas de gobierno corporativo en la nueva empresa conjunta.
- Garantizar el suministro de carbonato de litio a clientes chinos bajo condiciones “justas, razonables y no discriminatorias” (FRAND).
El regulador estableció además que las compañías deberán mantener un volumen mínimo de entrega anual, aunque la cifra específica fue clasificada como confidencial. SQM señaló que estas exigencias son consistentes con sus actuales prácticas comerciales en China y que su aplicación no alteraría sustancialmente sus resultados operativos.
El documento de la SAMR detalla que los precios aplicados en los contratos no podrán superar los valores de referencia acordados en el compromiso, lo que apunta a proteger a los consumidores chinos y mantener un entorno competitivo equilibrado.
Desde Codelco, su presidente del directorio, Máximo Pacheco, destacó la relevancia del paso dado. “El trabajo iniciado hace más de un año ha dado frutos gracias al compromiso y la rigurosidad de cientos de profesionales y directivos de ambas compañías”, señaló, subrayando el carácter estratégico que esta alianza tendrá para Chile y su inserción en la economía verde global.
Qué falta para que el acuerdo entre en vigencia
Pese al avance internacional, el acuerdo aún no está completamente vigente. Según confirmaron desde Codelco a Emol, resta que la Contraloría General de la República tome razón de los contratos suscritos entre Corfo y Tarar (filial creada por la cuprífera estatal para este proyecto).
Solo una vez concluido ese trámite, la sociedad mixta entre Codelco y SQM podrá comenzar formalmente sus operaciones, asumiendo la gestión conjunta del litio en el Salar de Atacama.
La aprobación de la Contraloría es considerada el último paso administrativo del proceso, tras lo cual las partes procederán a registrar la nueva empresa público-privada y establecer su estructura de gobernanza.
El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, ha manifestado su expectativa de que el acuerdo quede completamente formalizado antes de fin de año, lo que permitiría iniciar el traspaso operativo durante las próximas semanas.
Próximos pasos y cronograma de implementación
La sociedad mixta entre Codelco y SQM administrará las pertenencias de Corfo en el Salar de Atacama entre 2030 y 2060, bajo un modelo transitorio en el que la estatal irá aumentando progresivamente su participación hasta alcanzar el control mayoritario en 2031, una vez que expire el contrato actual de SQM con la agencia estatal.
En paralelo, SQM anunció que pondrá a disposición de sus accionistas una traducción oficial al inglés de la resolución de la SAMR, la cual incluye las modificaciones acordadas con el regulador para asegurar el cumplimiento de las normas antimonopolio.
La empresa privada destacó que el proceso ha sido “riguroso y transparente”, y que sus compromisos con la autoridad china “reafirman el liderazgo de Chile en la producción sostenible de minerales críticos para la transición energética global”.
Un paso estratégico para el futuro del litio chileno
La aprobación del regulador chino constituye un respaldo internacional significativo a la política chilena de participación estatal en la industria del litio, impulsada por el Gobierno como parte de la Estrategia Nacional del Litio.
Con la entrada en vigencia del acuerdo, Chile busca fortalecer su posición como segundo productor mundial del mineral y avanzar hacia un modelo de desarrollo sostenible que combine eficiencia privada y control público.
El éxito de la alianza Codelco–SQM será observado de cerca por los mercados internacionales, especialmente por China, principal destino del litio chileno y socio clave en la transición hacia una economía baja en carbono.
