El Comité de Ministros otorgó una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable al proyecto «Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine», ubicado en la Región de Antofagasta. La decisión se tomó tras revisar y acoger, con condiciones, la reclamación presentada por el titular de la iniciativa. Este proyecto contempla una inversión de US$43,2 millones y busca producir 200.000 toneladas anuales de cloruro de potasio a partir de las prospecciones en el oeste del Salar de Atacama.
Detalles del proyecto de sales de potasio
La «Planta de Producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine» tiene como objetivo principal la recuperación de sales de potasio mediante la extracción y procesamiento de salmueras del Salar de Atacama. Con una inversión estimada en US$43,2 millones, se espera alcanzar una producción anual de 200.000 toneladas de cloruro de potasio. Este compuesto es esencial en la fabricación de fertilizantes, lo que podría fortalecer la industria agrícola nacional e internacional.
El proyecto se emplazará en la comuna de San Pedro de Atacama, en la Región de Antofagasta, una zona reconocida por su riqueza en recursos minerales. La iniciativa contempla la construcción de instalaciones para la extracción, procesamiento y almacenamiento del producto final, además de la implementación de medidas para mitigar posibles impactos ambientales en el ecosistema del salar.
Condiciones impuestas por el Comité de Ministros
El Comité de Ministros, presidido por la ministra del Medio Ambiente, Francisca Toledo Echegaray, e integrado por los titulares de Salud, Economía, Fomento y Turismo, Minería y Agricultura, decidió otorgar la RCA favorable al proyecto, sujeto a una serie de condiciones destinadas a garantizar la sustentabilidad ambiental y social de la iniciativa.
Entre las principales condiciones impuestas se encuentran:
- Monitoreo ambiental continuo: Implementación de un sistema de seguimiento para evaluar los impactos en la calidad del agua, flora y fauna del Salar de Atacama.
- Gestión de residuos: Desarrollo de un plan integral para la disposición y tratamiento de residuos generados durante las distintas etapas del proyecto.
- Participación comunitaria: Establecimiento de mecanismos de diálogo y consulta con las comunidades locales para abordar sus inquietudes y promover beneficios compartidos.
Estas medidas buscan asegurar que el desarrollo del proyecto se realice de manera responsable, minimizando los impactos negativos y potenciando los beneficios para la región.
Revisión de otros proyectos en la sesión
En la misma sesión, el Comité de Ministros también revisó la reclamación relacionada con las obras de control aluvional y de crecidas líquidas en la Quebrada de Ramón, ubicada en la Región Metropolitana. Este proyecto contempla la construcción de siete retenedores con una capacidad total de 860.650 metros cúbicos y seis mallas dinámicas, con una inversión estimada en US$76,5 millones.
El objetivo de esta iniciativa es atenuar los caudales pico durante eventos de lluvias intensas, reduciendo el riesgo de inundaciones y deslizamientos en áreas urbanas cercanas. La aprobación de este proyecto refleja el compromiso del gobierno con la implementación de infraestructuras que protejan a la población y los bienes materiales frente a fenómenos naturales adversos.
Impacto económico y social de la aprobación
La aprobación de la RCA para la planta de producción de sales de potasio representa un impulso significativo para la economía regional y nacional. Se estima que la construcción y operación del proyecto generarán alrededor de 500 empleos directos y 1.000 empleos indirectos, contribuyendo al desarrollo económico de la Región de Antofagasta.
Además, la producción de cloruro de potasio fortalecerá la industria de fertilizantes, permitiendo a Chile consolidarse como un proveedor clave en el mercado internacional. Esto podría traducirse en un aumento de las exportaciones y en una mayor diversificación de la matriz productiva del país.
Reacciones de actores clave
La decisión del Comité de Ministros ha sido recibida con optimismo por parte de diversos actores del sector minero y agrícola. La Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) destacó que «la aprobación de este tipo de proyectos es fundamental para el crecimiento sostenible de la industria minera y para el desarrollo económico del país».
Por su parte, representantes de las comunidades locales han manifestado su interés en participar activamente en el proceso de implementación del proyecto, asegurando que se respeten los acuerdos y se promueva un desarrollo armónico con el entorno.
Próximos pasos y desafíos
Con la RCA favorable otorgada, el titular del proyecto deberá cumplir con las condiciones establecidas por el Comité de Ministros y obtener los permisos sectoriales correspondientes para iniciar la construcción de la planta. Se espera que las obras comiencen en el segundo semestre de 2026, con una duración estimada de 24 meses.
Uno de los principales desafíos será garantizar el cumplimiento de las medidas ambientales y sociales, así como mantener una comunicación fluida con las comunidades locales y las autoridades pertinentes. El éxito del proyecto dependerá en gran medida de la capacidad de la empresa para gestionar de manera efectiva estos aspectos y de su compromiso con el desarrollo sostenible.
