La interrupción de la oferta de gas natural licuado (GNL) procedente de Qatar, debido a conflictos en Medio Oriente, ha incrementado notablemente la demanda por el suministro estadounidense. Compradores asiáticos y europeos están en negociaciones con empresas de GNL en Estados Unidos para asegurar cargamentos, especialmente en contratos a corto plazo. Sin embargo, la capacidad disponible es limitada por los actuales contratos de largo plazo y el alto nivel de operación de las plantas norteamericanas.
Impacto de la suspensión del GNL qatarí
La interrupción en las operaciones de la planta Ras Laffan en Qatar, el productor número tres de GNL a nivel mundial antes del conflicto, ha reducido significativamente el suministro global al desconectar aproximadamente un quinto de la oferta total. Según expertos, esta situación representa una oportunidad para los productores estadounidenses de consolidar su posición como proveedores clave a nivel mundial. Actualmente, Estados Unidos es el mayor exportador de GNL, con un volumen anual superior a 116 millones de toneladas métricas en 2025, según datos recopilados por Bloomberg.
“El suministro incremental de GNL en un mercado extremadamente restringido será disputado intensamente entre Asia y Europa”, comentó Balaji Krishnamurthy, jefe de operaciones upstream de Chevron en Australia, durante un panel reciente. En este contexto, los principales exportadores como Cheniere Energy Inc., Venture Global Inc. y Woodside Energy operan a máxima capacidad, buscando opciones para aumentar la producción y responder al incremento de la demanda. Algunos, como Venture Global, han comenzado operaciones en nuevas plantas, generando cargamentos antes de que los contratos a largo plazo entren en vigor.
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Repercusiones en los mercados emergentes y precios
El cierre del Estrecho de Ormuz ha agravado la situación, ya que países como Japón y Alemania dependen de un suministro constante de cargamentos de GNL para satisfacer su demanda energética. Japón enfrenta una situación crítica con reservas de gas natural que alcanzan solo para 21 días, en contraste con sus reservas de petróleo que cubren 250 días, según Takehiko Matsuo, viceministro del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI).
Mientras que los países más ricos estarían en disposición de pagar primas significativas, los mercados emergentes como Bangladesh e India enfrentan el mayor impacto a corto plazo debido a las limitadas opciones de financiamiento. Jack Fusco, CEO de Cheniere, lamentó que, “Desafortunadamente, a estos precios elevados, los mercados emergentes son los más afectados, ya que los países ricos pagarán lo que sea necesario”. Además, el alza en los precios spot de GNL, duplicados desde el inicio del conflicto, recalca las tensiones económicas en estos mercados.
- Las interrupciones en Qatar favorecen a Estados Unidos como proveedor alternativo en el mercado global.
- Se esperan ajustes en las primas de riesgo en Medio Oriente en favor de los exportadores estadounidenses.
- Países emergentes enfrentan dificultades adicionales debido al alza en el costo del GNL.
