La inversión en minerales críticos se ha transformado en una prioridad estratégica para Washington, y América Latina se está consolidando como uno de los territorios clave en esta disputa global por recursos esenciales. Desde enero de 2025, Estados Unidos ha destinado más de US$1.000 millones en proyectos mineros en la región, enfocados principalmente en litio, cobre y tierras raras, materiales fundamentales para la transición energética, la defensa y las industrias tecnológicas avanzadas.
El impulso inversor refleja una evolución en la política minera estadounidense durante la segunda administración de Donald Trump, donde los minerales críticos han pasado de ser considerados simples commodities a activos estratégicos vinculados directamente con la seguridad nacional y energética.
Un informe elaborado por el bufete internacional White & Case sostiene que este cambio de enfoque está redefiniendo la forma en que los gobiernos y agencias financieras abordan la minería, impulsando nuevas formas de financiamiento para asegurar el acceso a materias primas clave.
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Según el análisis, los proyectos en Argentina y Brasil se han convertido en los principales receptores de capital estadounidense en el último año.
Las inversiones se canalizan a través de diferentes mecanismos financieros, entre ellos:
- Préstamos de desarrollo
- Participaciones accionarias en proyectos mineros
- Acuerdos de compraventa estructurados para asegurar el suministro futuro de minerales
Estas estructuras buscan garantizar que la producción latinoamericana se integre a cadenas de suministro alineadas con los intereses industriales y tecnológicos de Estados Unidos.
Rebecca Campbell, directora global de minería y metales de White & Case, junto con el socio de financiamiento de proyectos Fernando J. de la Hoz, señalan que el objetivo es dirigir el flujo de minerales hacia cadenas de valor vinculadas a la manufactura, la tecnología y la defensa estadounidense.
Financiamiento estratégico para litio y tierras raras
Entre las operaciones más relevantes destaca un préstamo de US$100 millones del Banco Interamericano de Desarrollo destinado a un proyecto de litio de aproximadamente US$2.500 millones en Argentina, lo que evidencia el creciente interés internacional por los salares del Cono Sur.
En paralelo, en Brasil se analiza una inversión aún mayor vinculada al sector de tierras raras. La U.S. International Development Finance Corporation estaría evaluando un financiamiento cercano a US$465 millones para expandir el proyecto Serra Verde, ubicado en el estado de Goiás, una de las pocas operaciones de tierras raras fuera de Asia.
La iniciativa busca aumentar la capacidad de producción de minerales esenciales para la fabricación de imanes permanentes utilizados en turbinas eólicas, vehículos eléctricos y sistemas electrónicos avanzados.
Cobre, el mineral clave para electrificación y defensa
Aunque el litio y las tierras raras concentran gran parte de la atención estratégica, el cobre sigue siendo uno de los minerales más críticos en el tablero geopolítico.
Su uso es fundamental para:
- redes eléctricas y transmisión de energía
- infraestructura de electrificación y movilidad eléctrica
- sistemas electrónicos y de defensa
- equipamiento industrial de alta tecnología
Por esta razón, analistas destacan que asegurar el suministro de cobre desde América Latina —especialmente desde países como Chile, Perú y Argentina— se ha convertido en una prioridad para las economías occidentales.
América Latina en el centro de la competencia geopolítica por minerales
El aumento de inversiones refleja un cambio estructural en el mercado global de recursos. Los minerales estratégicos se han convertido en un campo de competencia geopolítica entre grandes potencias, especialmente entre Estados Unidos y China, que actualmente domina gran parte del procesamiento mundial de tierras raras y baterías.
En ese contexto, América Latina emerge como una región clave gracias a su abundancia de recursos minerales y su creciente rol en las cadenas de suministro de la transición energética.
La expansión de financiamiento estadounidense busca precisamente diversificar esas cadenas y reducir la dependencia de proveedores dominantes, consolidando a la región como un pilar fundamental del nuevo mapa mundial de minerales críticos.
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