Chile quedó incluido en una nueva investigación por trabajo forzoso que abrió Estados Unidos contra 60 economías bajo la Sección 301 de su ley comercial. La medida no equivale, por ahora, a un arancel inmediato contra un producto chileno específico, pero sí instala al país dentro de una ofensiva comercial más amplia que Washington reactivó para volver a presionar a sus socios tras el giro judicial que obligó a Donald Trump a buscar otras vías legales.
El movimiento aparece en un momento especialmente sensible para la relación bilateral: mientras en Chile se sigue el efecto del fallo 6-3 de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre los aranceles globales, Washington también mantiene abierto el rediseño de su política comercial, como ya se había visto con el nuevo esquema arancelario temporal y la ruta legal que busca reemplazar el plan frenado por la justicia.
Qué está investigando Estados Unidos exactamente
De acuerdo con la ficha oficial de USTR sobre las 60 investigaciones, la revisión busca determinar si los gobiernos investigados han fallado en imponer y hacer cumplir una prohibición a la importación de bienes producidos total o parcialmente con trabajo forzoso. Washington sostiene que estas 60 economías concentran más de 99% de las importaciones estadounidenses de 2024 y afirma que ninguna de ellas parece haber adoptado y aplicado de forma efectiva ese tipo de prohibición hasta ahora.
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Qué significa para Chile y dónde está la exposición
La señal importa porque Estados Unidos sigue siendo un mercado clave para Chile. Según la ficha país Chile-Estados Unidos elaborada por Subrei, el intercambio bilateral llegó a US$33.908 millones en 2025, las exportaciones chilenas sumaron US$17.352 millones y el principal envío fue cátodos y secciones de cátodos de cobre refinado, por US$8.211 millones.
La inclusión de Chile en esta investigación coincide, además, con un vínculo bilateral que venía mostrando señales de mayor coordinación en áreas estratégicas. En los últimos días ambos países avanzaron en una alianza para fortalecer cadenas de suministro de minerales críticos, en una relación donde Estados Unidos ya aparece entre los socios más relevantes, como mostró el reporte sobre los socios comerciales de Chile en 2025.
Qué puede pasar después de la investigación
Lo que anunció Washington es una investigación formal, no una sanción cerrada. USTR abrió consultas con los gobiernos involucrados y dejó expresamente planteado que, si concluye que hubo prácticas accionables bajo la Sección 301, deberá decidir si corresponde una respuesta y cuál sería esa respuesta. En el aviso formal, además, pidió opiniones sobre eventuales derechos adicionales o restricciones a importaciones como posibles remedios.
Fechas que quedan en el calendario
- 15 de abril de 2026: vence el plazo para presentar comentarios escritos y solicitudes para comparecer.
- 28 de abril de 2026: comienzan las audiencias públicas del comité de la Sección 301, con posibilidad de extenderse hasta el 1 de mayo.
- Después de las audiencias: USTR deberá resolver si las prácticas investigadas son accionables y, en caso afirmativo, definir si aplica medidas y de qué tipo.
Por qué Washington acelera ahora
El trasfondo político es claro. Tras el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos del 20 de febrero, que dejó fuera de juego los aranceles globales anteriores, Trump recurrió a un arancel temporal de 10% por 150 días y ordenó nuevas investigaciones bajo otras herramientas legales para reconstruir presión negociadora sobre sus socios. La apertura simultánea de expedientes por trabajo forzoso encaja en esa misma estrategia.
