En un esfuerzo por diversificar las cadenas de suministro de tierras raras de China, Australia busca impulsar su industria local.
El Primer Ministro Anthony Albanese anunció que el Gobierno Australiano proporcionará hasta A$840 millones ($550 millones) para la primera mina y refinería combinadas de tierras raras en el Territorio del Norte del país, propiedad de Arafura Rare Earths.
Impulsando la industria local
Arafura, ubicada a 120 km al norte de Alice Springs, espera financiamiento adicional de financiadores internacionales y comerciales para la mina.
Albanese dijo: «Esto creará empleos locales y oportunidades económicas, ayudando a las empresas y trabajadores australianos y del Territorio a capturar más valor de los depósitos de minerales críticos que tenemos aquí».
Impacto en los mercados y la economía
Tras el anuncio, las acciones de Arafura subieron un 59% a A$0.235, habiendo estado en una pausa comercial desde el miércoles.
Este proyecto marcará la tercera planta de procesamiento de tierras raras de Australia, después de las operaciones de Lynas Rare Earths en Kalgoorlie y la planta de tierras raras Eneabba de Iluka Resources, en desarrollo, ambas en Australia Occidental.
Importancia estratégica y desafíos económicos
Las tierras raras son vitales en la producción de turbinas eólicas, motores de vehículos eléctricos, robótica y teléfonos móviles.
Daniel Morgan, analista de Barrenjoey, dijo a Reuters: «Muchos de estos proyectos enfrentan desafíos económicos… Obtener dinero privado es muy difícil».
Es crucial que el gobierno incentive a las empresas a ingresar a la producción dada la naturaleza estratégica de la industria.
Apoyo gubernamental y perspectivas futuras
En 2021, el gobierno estableció la Facilidad de Minerales Críticos para apoyar la inversión en el sector. Arafura ya ha recibido un préstamo de $325 millones para sus operaciones a través de la facilidad.
Con este financiamiento y el apoyo gubernamental, el proyecto de tierras raras de Arafura marca un paso significativo hacia la independencia de Australia en la cadena de suministro de tierras raras.