Los precios de las bencinas en Chile podrían experimentar un alza de hasta $35 por litro en los próximos días, según estimaciones de expertos. Este incremento se atribuye principalmente a la reciente escalada en el precio internacional del petróleo, impulsada por tensiones en Medio Oriente y el cierre del estrecho de Ormuz. Mientras tanto, el Gobierno aún no ha emitido una señal clara respecto a posibles medidas para mitigar este impacto en los consumidores.
Incremento en el precio del petróleo y su impacto en Chile
El barril de Brent, referencia para el mercado chileno, superó los US$126 en los mercados asiáticos, alcanzando su nivel más alto desde 2022. Este aumento se debe a la evaluación de Estados Unidos de mantener por varios meses el bloqueo sobre puertos iraníes y al cierre del estrecho de Ormuz. Como resultado, se anticipa que las gasolinas en Chile registren un alza de entre $25 y $36 por litro en los próximos días.
Juan Ortiz, economista sénior del OCEC-UDP, estima un incremento de aproximadamente $35 por litro en las bencinas y una caída acotada de alrededor de $10 por litro en el diésel. Ortiz señala que, aunque anteriormente se esperaba una posible baja para el 7 de mayo, este escenario estaba condicionado a un Brent por debajo de los US$100. Sin embargo, el reciente repunte del precio del petróleo y la depreciación del tipo de cambio han llevado a reajustar estas expectativas.
Proyecciones de expertos sobre el alza de combustibles
Carlos Smith, docente investigador del Centro de Investigación de Empresa y Sociedad de la UDD, proyecta que las gasolinas podrían subir alrededor de $35 o $36 por litro. Este aumento se atribuye a la persistente inestabilidad del conflicto bélico y al mayor precio del Brent, que se ha mantenido entre US$100 y US$110 en los últimos días.
Por su parte, el economista Jorge Berríos estima que las gasolinas podrían aumentar entre $25 y $35 por litro, dependiendo de la fijación que realice el Gobierno. En cuanto al diésel, Berríos considera que no debería haber alza, aunque advierte que el mercado está incorporando un escenario de mayor riesgo debido a la falta de solución al conflicto en Medio Oriente.
Contexto histórico de los precios de la gasolina en Chile
Históricamente, los precios de la gasolina en Chile han mostrado fluctuaciones significativas. Según datos de Trading Economics, el precio promedio de la gasolina en Chile fue de 1,25 USD por litro desde 1992 hasta 2026, alcanzando un máximo histórico de 1,76 USD por litro en marzo de 2013 y un mínimo de 0,43 USD por litro en diciembre de 1992.
En marzo de 2026, los precios de la gasolina disminuyeron a 1,27 USD por litro desde 1,35 USD por litro en febrero. Sin embargo, las proyecciones indican que los precios podrían aumentar a 2,03 USD por litro para finales de este trimestre, reflejando la volatilidad del mercado internacional y su impacto en el mercado local.
Reacciones y medidas del Gobierno ante el alza de combustibles
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, ha puesto en duda el alza de la bencina para la primera semana de mayo, afirmando: «¿Quién le dijo que van a volver a subir?». Quiroz enfatizó que existe una fórmula y una ley que regulan los precios, y llamó a la calma ante las proyecciones de los expertos.
A pesar de estas declaraciones, el Gobierno enfrenta presiones para implementar medidas que mitiguen el impacto del alza de combustibles en la población. Anteriormente, se ha evaluado ajustar o incluso eliminar el Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco), lo que podría provocar un alza inmediata de hasta 500 pesos por litro de diésel. Sin embargo, esta medida conlleva riesgos económicos y sociales significativos.
Impacto en la economía y en los consumidores
El alza en los precios de los combustibles tiene un impacto directo en la economía chilena y en el bolsillo de los consumidores. La inflación alcanzó un 2,8% anual en marzo y se espera un incremento mayor en abril, afectando especialmente a sectores como el transporte, la educación y los alimentos. La ciudadanía ha tenido que modificar su estilo de vida, disminuyendo el uso de vehículos y enfrentando una reducción del poder adquisitivo del salario, que se ha depreciado entre un 20% y un 30%.
Además, el aumento en el costo de la vida ha generado descontento social y presiones sobre el Gobierno para implementar medidas que alivien la carga económica de las familias chilenas. La inseguridad económica ha superado a la delincuencia como principal preocupación en el país, reflejando la magnitud del problema.
Perspectivas y posibles medidas gubernamentales
Ante este escenario, se espera que el Gobierno evalúe y anuncie medidas concretas para enfrentar el alza de los combustibles y su impacto en la economía nacional. Las decisiones que se tomen en los próximos días serán cruciales para determinar el rumbo de la economía chilena y la calidad de vida de sus ciudadanos.
