El sector minero ha experimentado grandes avances tecnológicos a lo largo de los años. Recientemente, un grupo de académicos ha presentado mejoras innovadoras que podrían cambiar la forma en que entendemos y llevamos a cabo el proceso de molienda. Estas mejoras no solo optimizarán el proceso, sino que también podrían marcar una diferencia en términos de eficiencia y costos.
La Importancia de la Molienda en la Minería
Según lo investigado por el equipo de comunicaciones de REDIMIN en el artículo publicado por la Universidad de Santiago de Chile, la molienda es un proceso crucial en la minería. Es mediante este proceso que se reduce el tamaño de las rocas extraídas de las minas, liberando los minerales preciosos que contienen. Esta etapa es vital para la obtención de minerales puros listos para su posterior procesamiento o venta.
Desafíos Actuales: Desgaste de las Bolas de Acero
Una pieza clave en este proceso son las bolas de acero, empleadas para triturar las rocas. Dada su importancia, no es sorprendente que la demanda de estas bolas esté aumentando. Se estima que para 2025, solo en la minería del cobre, se consumirán alrededor de 780 mil toneladas de estas bolas.
Sin embargo, una preocupación constante es el desgaste de estas esferas. Factores como las propiedades físicas de las bolas, las condiciones operativas de los molinos y el tipo de mineral procesado, juegan un papel crucial en la vida útil de estas herramientas.
Innovación al Rescate: Aparato y Método para Evaluar Desgaste
Para abordar este desafío, el Dr. Alfredo Artigas Abuin, junto con su equipo de investigación, ha desarrollado una innovadora tecnología capaz de evaluar el desgaste de las bolas de molienda. Esta solución, desarrollada en la Usach, promete reducir tanto el tiempo como el costo de las pruebas comparado con otros métodos, ofreciendo resultados en un período de 6 a 12 días. Esta rapidez y eficiencia pueden ser cruciales para las operaciones mineras que buscan mantener una producción constante.
Además, entre los beneficios adicionales se destacan bajos costos de implementación, la necesidad de una menor cantidad de bolas y minerales para la evaluación, y la capacidad de comparar la durabilidad de diferentes esferas.
Reconocimientos y Perspectivas Futuras
Es notable que este avance haya obtenido el reconocimiento a través de una patente concedida en Chile. Con el apoyo de la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vriic, esta innovación representa un paso adelante en la adaptación y evolución de la industria minera.
Para aquellos interesados en explorar más sobre las tecnologías desarrolladas en la Usach, se invita a visitar su sitio oficial, donde seguramente encontrarán información sobre otros avances igualmente significativos.