Latinoamérica puede transformarse en un actor estratégico en el mercado global de tierras raras si logra avanzar en exploración, desarrollo tecnológico y cooperación regional, de acuerdo con el informe de KPMG “Tierras raras: Un recurso mineral estratégico con gran potencial de explotación en América del Sur”.
Demanda al alza y brecha entre reservas y producción
El reporte sostiene que la Región enfrenta una oportunidad en un contexto de electrificación, expansión de energías renovables y digitalización, factores que siguen empujando la demanda por minerales críticos. Las tierras raras, un grupo de 17 elementos con propiedades magnéticas y electroquímicas, son insumos clave para tecnologías como turbinas eólicas, vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. KPMG indicó que la demanda global creció entre 6% y 8% en 2024 y que podría triplicarse hacia 2050.
Uno de los principales hallazgos del estudio es la distancia entre el potencial geológico y la producción efectiva en América del Sur. Brasil concentra la segunda mayor reserva mundial, con más de 21.000 kilotoneladas, pero mantiene una producción casi nula, mientras que Argentina registra recursos relevantes en etapas iniciales de desarrollo. Para KPMG, ese escenario refleja un potencial todavía no aprovechado en la Región.
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Desarrollo industrial y estándares para capturar valor
Jaime Pizarro, Managing Director Delivery & Transformation de KPMG Chile, afirmó que “nuestra Región y Chile en particular tienen una oportunidad concreta de integrarse a un mercado que será cada vez más relevante para la transición energética”. Agregó que “la Región cuenta con recursos geológicos significativos, pero el desafío está ahora en avanzar hacia el desarrollo de capacidades industriales, incorporando procesamiento, tecnología y estándares de sostenibilidad que permitan capturar valor en origen y posicionarse como un proveedor confiable a nivel global”.
El informe plantea que Latinoamérica podría integrarse con mayor fuerza a las cadenas globales de suministro apoyada en su experiencia minera en cobre y litio, aunque advierte que para capturar valor será necesario ir más allá de la extracción e incorporar procesamiento e industrialización. En esa línea, KPMG identifica como prioridades fortalecer la exploración, desarrollar capacidades de refinamiento, incorporar estándares ESG, promover la economía circular e integrar riesgos geopolíticos y climáticos en la planificación minera.
- Brasil posee la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, con más de 21.000 kilotoneladas.
- KPMG plantea que la cooperación regional puede ayudar a compartir capacidades y generar economías de escala.
