La digitalización y la automatización ya no son conceptos futuristas en la industria minera. En la última década, la idea de que la minería podría automatizarse, al menos en cierta medida, con funciones que se realizan sin intervención humana e incluso de forma remota, se ha convertido en una realidad. Según un informe de GlobalData, se estima que hay un total de 1.032 camiones de carga subterráneos y vehículos de carga y acarreo que operan de forma remota y autónoma, siendo Australia y Canadá los líderes en esta industria.
Automatización en la industria minera
Se espera que la industria minera se dirija hacia un enfoque más automatizado y eficiente en su forma de trabajar. Muchas minas modernas ya han implementado máquinas automatizadas, como camiones y equipos de perforación, que son controlados de forma remota o incluso operados de manera autónoma sin necesidad de un operador humano. Incluso los procesos de extracción de rocas, como la carga y la voladura, se han automatizado y digitalizado. Esta automatización no se limita solo al transporte y la logística, sino que se extiende a otras áreas de la industria minera.
Importancia de la automatización en el transporte
Uno de los aspectos clave de la automatización en la industria minera es el transporte. Los camiones de carga pueden operar de forma continua, lo que requiere varios cambios de turno al día y un riesgo inherente de seguridad. Sin embargo, la automatización de camiones de carga ha tenido mucho éxito debido a la naturaleza intensiva en mano de obra de esta función. Los datos recopilados por GlobalData muestran que el número de vehículos de carga en la flota minera global supera los 100,000, y la automatización ha mejorado significativamente la eficiencia operativa y la seguridad en este campo.
Avances en software y algoritmos
El desarrollo de software y algoritmos tiene un papel clave en la mejora de la automatización en la industria minera. La tecnología de visión por inteligencia artificial y máquinas permite detectar obstáculos y adaptarse a condiciones cambiantes, mientras que la computación en tiempo real facilita el análisis remoto de datos de sensores para mejorar el rendimiento de la automatización. Además, la evolución de Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en inglés) proporciona escalabilidad y flexibilidad a la popular «mina inteligente». Con estos avances, la eficiencia de las máquinas en la industria minera ha mejorado significativamente.
Impacto en la fuerza laboral
La automatización en la industria minera también está remodelando el panorama laboral. Las habilidades digitales y de software se están convirtiendo en una prioridad para los trabajadores mineros, ya que el uso de equipos y tecnologías automatizados requiere habilidades técnicas específicas. Las nuevas generaciones y los profesionales actuales deberán adquirir habilidades en el control y operación de equipos automatizados, tecnología de sensores y análisis de datos. También será necesario comprender la programación y la comunicación con las máquinas. La capacitación y la adaptabilidad serán clave para el éxito en esta industria en constante evolución.