La demanda de litio a nivel mundial está aumentando rápidamente debido a su importancia en la transición hacia la descarbonización y el almacenamiento de energías renovables. Según el Fondo Monetario Internacional, se espera que la demanda se quintuplique desde 2022 hasta 2030. Argentina y Chile son algunos de los países destacados en la producción de litio, mientras que México se prepara para iniciar sus operaciones.
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Técnicas de extracción del litio
Para aumentar la producción de litio de manera sostenible, se están utilizando dos técnicas principales: pozas de evaporación y extracción directa. Las pozas de evaporación aprovechan la energía solar para concentrar las salmueras durante un proceso que puede durar de 8 a 24 meses. Esta técnica es especialmente eficiente en regiones secas y calurosas como Chile, Argentina y Bolivia. Por otro lado, la extracción directa permite un procesamiento más rápido y eficiente de las salmueras, pero los metalurgistas enfrentan el desafío de identificar los componentes necesarios para extraer específicamente el litio.
Uso de datos para optimizar las plantas
La recopilación y análisis de datos en tiempo real es esencial para optimizar los procesos de producción de litio. La «mina del litio conectada» de Rockwell Automation ofrece soluciones tecnológicas que permiten recopilar y correlacionar una gran cantidad de datos, lo que facilita la toma de decisiones estratégicas y el máximo nivel de eficiencia. El control, la automatización, el consumo de electricidad y la ciberseguridad son aspectos clave que deben tenerse en cuenta para garantizar el rendimiento y la sostenibilidad de las operaciones de extracción de litio.
