La demanda de litio a nivel mundial está aumentando rápidamente debido a su importancia en la transición hacia la descarbonización y el almacenamiento de energías renovables. Según el Fondo Monetario Internacional, se espera que la demanda se quintuplique desde 2022 hasta 2030. Argentina y Chile son algunos de los países destacados en la producción de litio, mientras que México se prepara para iniciar sus operaciones.
Técnicas de extracción del litio
Para aumentar la producción de litio de manera sostenible, se están utilizando dos técnicas principales: pozas de evaporación y extracción directa. Las pozas de evaporación aprovechan la energía solar para concentrar las salmueras durante un proceso que puede durar de 8 a 24 meses. Esta técnica es especialmente eficiente en regiones secas y calurosas como Chile, Argentina y Bolivia. Por otro lado, la extracción directa permite un procesamiento más rápido y eficiente de las salmueras, pero los metalurgistas enfrentan el desafío de identificar los componentes necesarios para extraer específicamente el litio.
Uso de datos para optimizar las plantas
La recopilación y análisis de datos en tiempo real es esencial para optimizar los procesos de producción de litio. La «mina del litio conectada» de Rockwell Automation ofrece soluciones tecnológicas que permiten recopilar y correlacionar una gran cantidad de datos, lo que facilita la toma de decisiones estratégicas y el máximo nivel de eficiencia. El control, la automatización, el consumo de electricidad y la ciberseguridad son aspectos clave que deben tenerse en cuenta para garantizar el rendimiento y la sostenibilidad de las operaciones de extracción de litio.