Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, reafirmó su permanencia hasta el término de su período en mayo de 2026 y destacó avances clave en producción de cobre y proyectos estratégicos de la estatal. El directivo abordó los desafíos históricos enfrentados y futuros en el marco de su exposición en el Congreso de la Asociación Chilena de Desalación y Reúso 2026.
Pacheco reafirma plazo de salida y futuro cargo en Novandino Litio
En respuesta a consultas sobre si planea adelantar su salida de Codelco, Pacheco fue enfático: “Yo tengo un decreto firmado por el Presidente de la República. Mi mandato vence el día 25 de mayo, por lo tanto, ese día a medianoche yo dejo mi cargo”. Además, describió el perfil ideal para quien lo suceda: “Que tenga mucha paciencia, mucha perseverancia y que piense siempre en el largo plazo”.
A pesar de su próxima salida, Pacheco continuará vinculado a la estatal como presidente del directorio de Novandino Litio, la asociación formada con SQM para explotar el Salar de Atacama. Destacó los avances en el proyecto Salar Futuro, cuyo Estudio de Impacto Ambiental (EIA) está programado para ser presentado en junio de este año. Según el directivo, la inversión estimada alcanzaría los US$ 2 mil millones y su impacto ambiental sería significativamente reducido gracias a nuevas tecnologías de extracción directa de litio (DLE).
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Estabilización en producción y proyecciones al 2026
En cuanto a la producción de cobre divisional, Codelco registró una baja de 1,8% interanual en enero, alcanzando las 91 mil toneladas, un descenso del 47% respecto de diciembre. Consultado por críticas a las cifras récord de diciembre, Pacheco calificó dichas declaraciones como infundadas, explicando: “Siempre, todos los años, en diciembre, hacemos limpieza de inventarios para cerrar la casa en orden”.
Pese a los desafíos derivados de menores leyes y problemas complejos en sus operaciones, incluyendo un accidente reciente en El Teniente, Pacheco aseguró que la producción proyectada para 2026 será mayor a la de 2025. Según el directivo, la estatal ha logrado estabilizar su desempeño tras las caídas de los años 2022 y 2023, marcando un punto de inflexión para la minera.
Cuatro megaproyectos y lecciones aprendidas
Pacheco también reflexionó sobre los retos enfrentados al ejecutar simultáneamente los megaproyectos de Chuquicamata Subterránea, Rajo Inca, traspaso Andina y la expansión de El Teniente. Reconoció que abordar estas iniciativas de forma conjunta fue una “tarea titánica” y admitió: “Tal vez, fue un error haber enfrentado cuatro megaproyectos de manera simultánea”. No obstante, subrayó que estos desarrollos extendieron la vida útil de Codelco en 50 años más.
En este contexto, valoró el modelo BOOT (Build, Own, Operate, Transfer), aplicado en la nueva planta desalinizadora de Tocopilla, gestionada por Aguas Horizonte, asociada a Marubeni y Transelec. Este modelo, que permite mantener el Capex enfocado en la actividad minera, fue descrito como “extraordinariamente promisorio” para la sostenibilidad futura de la estatal.
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