La compañía revisará los recursos minerales, costos, precios de los metales y diseño de explotación del yacimiento ubicado en Sonora. El estudio, previsto para fines de 2027, incorporará por primera vez el potencial de recuperación de oro.
Barksdale Resources inició una actualización de la Evaluación Económica Preliminar (PEA) de su proyecto de cobre y oro San Javier, ubicado en el estado de Sonora, México, con el objetivo de revisar su rentabilidad bajo nuevas condiciones de mercado e incorporar el oro como un componente potencial de los ingresos de la futura operación.
La iniciativa, anunciada este 28 de octubre de 2026, representa un cambio respecto del estudio económico de 2024, que consideraba exclusivamente la producción de cobre mediante lixiviación en pilas y extracción por solventes y electroobtención (SX-EW).
La actualización incorporará nuevos ensayos metalúrgicos, una revisión de los recursos minerales, optimización del diseño del rajo y estimaciones actualizadas de inversión y costos operacionales.
El proyecto pertenece en un 100% a Barksdale Resources y su nueva evaluación estará a cargo de AKF Mining Services, bajo los estándares técnicos de la normativa canadiense NI 43-101.
Un proyecto de US$116,8 millones que busca mejorar su rentabilidad
San Javier cuenta con una evaluación económica preliminar cuya fecha efectiva corresponde al 2 de enero de 2024. Ese estudio estableció una inversión inicial estimada de US$116,8 millones, considerando un precio de referencia de US$4 por libra de cobre.
El modelo contemplaba una operación minera a cielo abierto, con procesamiento de 10.000 toneladas diarias de mineral y una vida útil proyectada de 12 años.
Entre sus principales indicadores económicos destacaban un valor actual neto después de impuestos de US$61,6 millones, utilizando una tasa de descuento del 7%, y una tasa interna de retorno de 18,1%.
Estos resultados constituían una primera aproximación al potencial económico del depósito, sin incorporar ingresos por recuperación de oro.
La nueva evaluación busca determinar cuánto podrían modificarse esos indicadores al considerar precios de largo plazo actualizados para ambos metales y eventuales cambios en el volumen de mineral económicamente explotable.
Una de las variables relevantes será la posibilidad de ampliar los límites del rajo conceptual hacia sectores más profundos, donde continúa la mineralización.
El estudio anterior ya mostraba sensibilidad a las variaciones del precio del cobre. Bajo un escenario de US$4,50 por libra, el tonelaje de recursos medidos e indicados considerado en el análisis aumentaba 18%, mientras que el valor actual neto después de impuestos crecía 68%.
Estas cifras corresponden a escenarios de sensibilidad del estudio de 2024 y no constituyen resultados de la nueva evaluación.
Nuevos resultados de oro abren una alternativa económica
La incorporación del oro constituye uno de los principales cambios técnicos en la estrategia de desarrollo de San Javier.
Durante 2026, Barksdale realizó análisis de 187 muestras conservadas de material de perforación procedentes de cinco sondajes ejecutados originalmente en 2007.
Cuatro de los cinco sondajes entregaron resultados positivos de oro, destacando dos intersecciones:
- 9 metros con 3,464 gramos de oro por tonelada, en el sondaje SJ07-64.
- 12 metros con 1,084 gramos de oro por tonelada, en el sondaje SJ07-66.
También se identificaron anteriormente intervalos como 15 metros con 0,727 gramos de oro por tonelada en el sondaje SJ21-25, desde una profundidad de 21 metros.
Estos antecedentes refuerzan el interés por evaluar la mineralización aurífera presente principalmente en la zona oxidada del depósito.
San Javier presenta características geológicas asociadas a sistemas de óxidos de hierro, cobre y oro, conocidos como IOCG, una categoría de depósitos relevante para la exploración minera internacional.
Sin embargo, el proyecto todavía no dispone de un recurso mineral de oro formalmente definido.
La evaluación de 2024 identificó conceptualmente entre 250.000 y 400.000 onzas de oro potencialmente presentes en el depósito, pero esa estimación no constituye un recurso mineral certificado ni demuestra que el metal pueda recuperarse económicamente.
Por esta razón, los nuevos trabajos deberán determinar tanto la distribución del oro como su comportamiento durante el procesamiento metalúrgico.
Recursos de cobre y características del yacimiento
La estimación de recursos minerales de octubre de 2022 estableció para San Javier un total de 70,1 millones de toneladas medidas e indicadas, con una ley promedio de 0,271% de cobre total.
Ese inventario equivale aproximadamente a 419,2 millones de libras de cobre contenido, mientras que el modelo consideraba 289,4 millones de libras potencialmente recuperables.
El depósito Cerro Verde presenta condiciones geométricas que influyen en el diseño de explotación.
La mineralización aflora en superficie y se desarrolla en una elevación que alcanza aproximadamente 300 metros sobre los terrenos circundantes.
La zona oxidada registra un espesor promedio cercano a 150 metros, llegando a aproximadamente 200 metros en los sectores superiores.
Estas características permitieron diseñar inicialmente una explotación descendente desde la parte alta del cerro, con requerimientos relativamente reducidos de remoción inicial de material estéril.
La relación de extracción de estéril respecto del mineral considerada durante la vida útil era de 0,6 a 1.
Este indicador resulta relevante porque la cantidad de material sin valor económico que debe removerse influye directamente en los costos de extracción, el consumo de combustible, la utilización de equipos y la productividad minera.
El nuevo estudio deberá determinar si una eventual ampliación del rajo mantiene condiciones operacionales favorables o introduce mayores exigencias de movimiento de materiales.
Pruebas metalúrgicas serán decisivas para incorporar el oro
Uno de los desafíos técnicos de San Javier consiste en establecer si el oro identificado puede recuperarse de manera eficiente junto con el cobre.
El proyecto fue diseñado originalmente bajo un esquema de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electroobtención, orientado a producir cátodos de cobre.
La recuperación de oro requiere evaluar condiciones metalúrgicas adicionales, ya que su presencia en el mineral no garantiza que pueda extraerse mediante el circuito inicialmente considerado.
Barksdale seleccionará material conservado de sondajes realizados en 2007 y 2021 para desarrollar ensayos de lixiviación en botella y columnas.
Estas pruebas permitirán estudiar el comportamiento de los metales y establecer supuestos de recuperación que puedan incorporarse al nuevo modelo económico.
La evaluación también considerará el comportamiento de la plata, aunque todavía no se han establecido resultados económicos actualizados para este metal.
El trabajo técnico incluirá la revisión de leyes de corte, estimaciones de recursos y parámetros de diseño minero.
Una reducción económicamente sustentada de la ley de corte podría permitir incorporar material adicional al inventario explotable. No obstante, ese resultado dependerá de los precios utilizados, costos, recuperaciones metalúrgicas y características del depósito.
Sonora busca fortalecer su cartera de proyectos de cobre y oro
La actualización de San Javier se desarrolla en un contexto de creciente interés por proyectos capaces de combinar producción de cobre con metales preciosos.
Para México, el desarrollo de nuevos yacimientos cupríferos representa una oportunidad de fortalecer su base productiva y ampliar la actividad de proveedores especializados en exploración, ingeniería, construcción y servicios mineros.
Sonora posee una trayectoria relevante en la minería del cobre y dispone de experiencia industrial asociada a operaciones de gran escala.
En ese escenario, San Javier representa una alternativa de desarrollo que deberá superar etapas adicionales antes de avanzar hacia una eventual decisión de construcción.
La actualización económica también permitirá evaluar si las características del yacimiento justifican nuevas inversiones en estudios de ingeniería, infraestructura y desarrollo operacional.
Por ahora, no existe una decisión definitiva de construcción asociada a esta actualización ni una nueva estimación confirmada de empleo o producción comercial.
La magnitud de esos efectos dependerá de los resultados técnicos y económicos, así como de las autorizaciones regulatorias, el financiamiento y las decisiones posteriores de inversión.
El cobre y el oro redefinen las variables de inversión
El interés por actualizar San Javier refleja una tendencia relevante para la industria minera: la necesidad de revisar proyectos bajo escenarios de precios, costos y condiciones operacionales diferentes de aquellos utilizados en evaluaciones anteriores.
En el caso del cobre, las perspectivas de demanda están vinculadas con la expansión de redes eléctricas, infraestructura energética, electrificación industrial y nuevas tecnologías.
El oro, por su parte, presenta una dinámica de mercado distinta, asociada tanto a la demanda física como a decisiones de inversión y condiciones financieras internacionales.
Para un proyecto que potencialmente contiene ambos metales, esa combinación podría contribuir a diversificar los ingresos y modificar su exposición a los ciclos de precios.
Sin embargo, el beneficio económico dependerá de que las pruebas metalúrgicas permitan demostrar recuperaciones técnicamente viables y comercialmente atractivas.
También será necesario considerar posibles aumentos de costos de capital, insumos, equipos y servicios, factores que podrían contrarrestar parte de las mejoras derivadas de mayores precios de los metales.
La nueva evaluación estará lista durante el cuarto trimestre de 2027
Barksdale proyecta completar la actualización de la evaluación económica preliminar durante el cuarto trimestre de 2027.
El estudio deberá entregar una nueva estimación de recursos, un diseño de explotación revisado, costos actualizados y una evaluación económica que considere tanto el cobre como el potencial del oro.
Sus resultados permitirán determinar si San Javier mantiene su configuración original o si existe fundamento técnico para modificar la escala y las características de la futura operación.
Para la industria minera, el caso muestra cómo la recuperación de información geológica histórica, combinada con nuevos análisis metalúrgicos y cambios en los precios de los commodities, puede modificar las perspectivas de proyectos que todavía no han alcanzado la etapa de construcción.
El principal desafío de San Javier será transformar su potencial aurífero en recursos definidos y recuperaciones económicamente demostrables, sin perder las ventajas operacionales identificadas en el modelo original de cobre.
Hasta contar con esos resultados, la actualización constituye una etapa de evaluación y no una confirmación de mayor rentabilidad, nuevas reservas minerales o una futura puesta en producción.
La atención estará puesta en los resultados metalúrgicos, la eventual incorporación de recursos de oro y la capacidad del nuevo modelo para sostener una inversión minera competitiva en Sonora.
REDIMIN Responde
¿Qué cambios se están considerando en la Evaluación Económica Preliminar del proyecto San Javier?
La actualización de la Evaluación Económica Preliminar del proyecto San Javier incluirá la incorporación del oro como un componente potencial de los ingresos, además de revisar la rentabilidad bajo nuevas condiciones de mercado. También se realizarán nuevos ensayos metalúrgicos, una revisión de los recursos minerales y optimización del diseño del rajo.
¿Cuál es la inversión inicial estimada para el proyecto San Javier según el estudio de 2024?
El estudio de 2024 estableció una inversión inicial estimada de US$116,8 millones para el proyecto San Javier, considerando un precio de referencia de US$4 por libra de cobre.
¿Qué resultados de oro se han obtenido en los análisis recientes de San Javier?
Durante 2026, se realizaron análisis de 187 muestras de perforación de 2007, donde cuatro de los cinco sondajes entregaron resultados positivos de oro. Destacan intersecciones de 9 metros con 3.464 gramos de oro por tonelada y 12 metros con 1.084 gramos de oro por tonelada.
¿Cuáles son las características geológicas del yacimiento Cerro Verde en San Javier?
El yacimiento Cerro Verde presenta mineralización que aflora en superficie y se desarrolla en una elevación de aproximadamente 300 metros sobre los terrenos circundantes. La zona oxidada tiene un espesor promedio de 150 metros, alcanzando 200 metros en los sectores superiores, lo que permitió diseñar una explotación descendente con una relación de extracción de estéril respecto del mineral de 0,6 a 1.
¿Qué desafíos técnicos enfrenta la recuperación de oro en el proyecto San Javier?
Uno de los desafíos técnicos es establecer si el oro identificado puede recuperarse eficientemente junto con el cobre. Se realizarán ensayos de lixiviación en botella y columnas para evaluar el comportamiento del oro y establecer supuestos de recuperación que puedan incorporarse al nuevo modelo económico.