Un depósito de litio potencialmente vasto en el estado de Sonora, en el norte de México, podría tener un valor de hasta 12 billones de pesos mexicanos (US$602.000 millones), según un informe reciente de la Secretaría de Hacienda, o más de un tercio de la producción económica proyectada del país este año.
México espera que sus reservas del componente clave de la batería lo ayuden a beneficiarse de un cambio global hacia la producción de vehículos eléctricos que tiene una demanda turboalimentada, pero los expertos se muestran escépticos de que pueda movilizar rápidamente su industria.
Los precios del litio se han disparado para superar los 70.000 dólares por tonelada este año.
Si bien el metal blanco ultraligero generalmente se extrae de depósitos de roca o salmuera, el litio en Sonora está mayormente atrapado en suelos arcillosos, de los cuales aún no se ha extraído a escala comercial.
El presidente Andrés Manuel López Obrador instó al sector privado a trabajar con la nueva minera estatal, diciendo que el tamaño de la inversión necesaria significa que el gobierno necesita socios.
Pero los analistas argumentan que es más probable que las empresas centren sus inversiones a corto plazo en Chile o en las extensas salinas de Argentina, donde las industrias están más establecidas y las políticas son más favorables al mercado.
Sin embargo, la demanda masiva de litio proyectada eventualmente debería atraer el interés de México, agregaron.
“Tenemos un producto que puede definir lo que sucederá con la energía mundial”, dijo el embajador de Bolivia en México, José Crespo, en un comunicado publicado el jueves.
El periódico mexicano La Jornada informó la valoración del litio del gobierno el jueves.
Si bien México actualmente no produce el metal, la Secretaría de Hacienda estimó que las reservas de Sonora podrían sumar unos 0,3 puntos porcentuales al PIB potencial en el mediano plazo.
($1 = 19.9400 pesos mexicanos)
Fuente: Mining