En el suroeste de Inglaterra, un cuarto de los hogares se encuentran sobre antiguas minas de carbón inactivas, ahora inundadas, que podrían convertirse en una fuente de energía térmica limpia.
En un esfuerzo pionero, Dan Norris, el alcalde del oeste de Inglaterra, ha comprometido fondos para explorar el potencial uso de las viejas minas de carbón inundadas como fuente de energía térmica limpia.
Compromiso con la Energía Limpia
Norris anunció la semana pasada el lanzamiento del estudio «Calor desde las Minas», respaldado por la Coal Authority del Reino Unido y el organismo gubernamental cultural Historic England. El estudio, con un presupuesto de £1.6 millones ($2.04 millones), busca examinar la posibilidad de reutilizar las minas inactivas en la región como fuente de energía limpia para calentar hogares.
Casi un cuarto de los hogares de la región se encuentran sobre estas minas inactivas, ahora inundadas, y se plantea que, mediante bombas de calor, el agua, naturalmente calentada por la tierra, podría calentar hogares en todo el oeste.
Potencial para Más de 100,000 Hogares
Norris sostiene que existe el potencial de calentar más de 100,000 hogares, así como otros edificios como escuelas, hospitales y oficinas. La clave radica en el uso de las bombas de calor para aprovechar el calor almacenado en las minas subterráneas inundadas.
A través de investigaciones detalladas en el terreno, el estudio mapeará las áreas de las minas con mayor potencial como recurso de calor.
Gareth Farr, jefe de calefacción en la Coal Authority, expresó: «La Coal Authority está comprometida con facilitar redes de calor con agua de mina en todo Gran Bretaña. Esperamos que la herencia industrial de la minería de carbón en el oeste de Inglaterra… también pueda respaldar redes de calor con agua de mina en el futuro».
Un Ciclo Completo de Energía
Norris describe la reutilización de las minas de carbón, que solían producir el combustible fósil más contaminante, como un «ciclo completo» de energía limpia. Señaló: «La sinergia es fantástica, que las minas que contribuyeron a las emisiones de CO₂ podrían ahora tener la clave de la energía limpia y verde».
«Generar energía autóctona también nos brinda la oportunidad de facturas más baratas, nuevos empleos bien remunerados y seguridad energética frente a tiranos como Putin», agregó.
Implicaciones Nacionales y Globales
Norris destaca que el «calor desde las minas» tiene implicaciones nacionales e incluso globales. Con millones de personas viviendo sobre antiguos yacimientos de carbón en todo el país, el potencial para el calor del agua de las minas podría ser enorme.
«La crisis climática es el mayor desafío que enfrentamos como región, como nación y como mundo. Esta es una verdadera oportunidad para explorar una manera innovadora de calentar nuestros hogares», concluyó.
Proyecto Continuo
Este nuevo estudio se basa en un proyecto de investigación similar anunciado el año pasado, como parte de una inversión más amplia de £60 millones en tecnología verde por parte de la West of England Combined Authority, el consejo local de la región.
Un estudio inicial sobre el potencial de las minas de carbón inactivas en la región para la energía limpia fue encargado en julio de 2022 por la Coal Authority. Proyectos respaldados por el gobierno también han comenzado en el este del Reino Unido, mostrando un impulso creciente hacia la sostenibilidad en todo el país.