Minerales críticos se han convertido en el eje de una estrategia geopolítica y económica de gran escala, luego de que un informe del centro de estudios australiano Climate Energy Finance (CEF) revelara que China ha invertido más de US$120.000 millones en minería y procesamiento inicial en el extranjero desde 2023. La magnitud de este despliegue confirma el rol central que Pekín busca consolidar en la transición energética global, asegurando el acceso a materias primas clave como litio, cobre, níquel, tierras raras y bauxita.
Una estrategia integral: minería, procesamiento y manufactura
El informe destaca que la inversión minera es solo una parte de un plan mucho más amplio. Desde 2023, las empresas chinas han destinado más de US$220.000 millones adicionales a sectores downstream, como:
- Fabricación de baterías
- Producción de vehículos eléctricos
- Infraestructura de redes eléctricas
- Energía solar y eólica
Esta integración vertical permite a China controlar toda la cadena de valor, desde la extracción de recursos hasta la fabricación de productos finales, consolidando un sistema que reduce su dependencia externa y fortalece su influencia en mercados estratégicos.
Te puede interesar
Dominio global en procesamiento de minerales
El liderazgo de China ya es evidente en varios segmentos críticos de la cadena de suministro. Según el análisis del CEF, el país concentra:
- Cerca del 90% del refinado mundial de tierras raras
- Aproximadamente el 60% del procesamiento de litio
- Más del 70% del refinado de cobalto
- Más del 50% de la producción global de acero
- Más del 90% de los materiales para cátodos y ánodos de baterías
Este control no solo asegura el abastecimiento interno, sino que también le otorga una posición dominante en la fijación de precios y en la evolución tecnológica del sector.
Expansión en África, América Latina y Asia
Gran parte de la inversión china se ha dirigido a regiones ricas en recursos naturales, donde ha logrado consolidar posiciones estratégicas:
- República Democrática del Congo: expansión en cobre y cobalto
- Indonesia: desarrollo del mayor polo global de producción y procesamiento de níquel
- Zimbabue y África: crecimiento acelerado en litio
- América Latina: aumento de participación en proyectos clave de minerales críticos
Este despliegue refuerza la presencia de China en mercados emergentes, donde combina inversión, infraestructura y acuerdos de largo plazo.
Un modelo que evoluciona hacia la colaboración
A diferencia de etapas anteriores, el enfoque actual incorpora mayores niveles de cooperación con los países anfitriones. Las empresas chinas están participando en el desarrollo de infraestructura —como puertos, ferrocarriles y sistemas eléctricos— y en la creación de capacidad industrial local.
Este modelo permite a los países receptores capturar mayor valor dentro de sus economías, mientras China asegura contratos de suministro a largo plazo, alineando intereses estratégicos.
Riesgos y respuesta de Occidente
El creciente dominio chino ha generado preocupación en Estados Unidos, Europa y otros actores, que ven riesgos en la concentración del suministro global de minerales críticos. En respuesta, han surgido iniciativas como:
- La Alianza para la Seguridad de los Minerales, liderada por EE.UU.
- La Ley de Materias Primas Críticas de la Unión Europea
Estas estrategias buscan diversificar el suministro y fortalecer capacidades internas, aunque replicar la escala alcanzada por China podría tomar años.
Una ventaja difícil de igualar
El informe concluye que la fortaleza de China radica en un modelo híbrido que combina dirección estatal, financiamiento masivo y capacidad de ejecución del sector privado. Esta fórmula le ha permitido avanzar con rapidez en la consolidación de su liderazgo.
Para los países ricos en recursos, este escenario presenta una dualidad: por un lado, el acceso a capital y tecnología acelera el desarrollo de proyectos; por otro, aumenta la dependencia de un actor dominante en la cadena de suministro global.
En un mundo donde la transición energética redefine la demanda de minerales, el posicionamiento de China marca un punto de inflexión en la geopolítica de los recursos.
Te puede interesar:
- Lundin Mining enfrenta voto del 7 de mayo por Scope 3 tras avances de 5 pares canadienses
- Hochschild Mining impulsa optimismo con alza del precio del oro
- Distrito Vicuña apunta a iniciar obras en 2027 con foco inicial en Josemaría
