Nord Precious Metals Mining Inc. ha revisado un estudio de factibilidad histórico de 1987 realizado por Kilborn Limited, que proyecta una producción anual de 325.000 onzas de plata durante siete años en la propiedad Castle-Gowganda. La empresa ha iniciado pruebas metalúrgicas confirmatorias y una actualización de la estimación de recursos para evaluar la viabilidad actual del proyecto.
Detalles del estudio de factibilidad de 1987
El estudio de Kilborn Limited, fechado en abril de 1987, se centró en el reprocesamiento de relaves de plata en la propiedad Castle-Gowganda. Los aspectos destacados incluyen:
- Capacidad de procesamiento: 1.000 toneladas por día durante ocho meses al año, totalizando 225.000 toneladas anuales.
- Producción anual de plata: Aproximadamente 325.000 onzas durante siete años, sumando cerca de 2 millones de onzas recuperables con una recuperación metalúrgica del 85%.
- Recuperación metalúrgica: Se estimó una recuperación superior al 85% mediante lixiviación con cianuro y el proceso Merrill-Crowe.
- Costos de capital: Estimados en 4,5 millones de dólares canadienses de 1987, con un margen de error del ±20%.
- Costos operativos: Aproximadamente 1,255 millones de dólares canadienses anuales, desglosados en mano de obra (555.000 CAD), energía (265.000 CAD), reactivos (345.000 CAD), medio ambiente (30.000 CAD) y seguros (50.000 CAD).
El estudio también proyectó una tasa interna de retorno del 49,3% con un precio de la plata de 12 dólares estadounidenses por onza.
Contexto histórico de la minería en Gowganda
La región de Gowganda, ubicada en Ontario, Canadá, ha sido un importante centro de producción de plata desde principios del siglo XX. Entre 1909 y 1969, el campamento minero de Gowganda produjo aproximadamente 60,2 millones de onzas de plata y 1,3 millones de libras de cobalto. Las principales minas productoras fueron Miller Lake-O’Brien, Castle-Trethewey y Capitol.
La geología de la zona es similar a la del famoso campamento de Cobalt, con vetas de plata alojadas en diabasas de Nipissing. Estas vetas suelen ser verticales o de alta inclinación, con anchos que varían desde milímetros hasta más de un metro. La mineralización de plata se presenta principalmente como plata nativa.
Declaraciones de actores clave
Frank J. Basa, presidente y CEO de Nord Precious Metals, destacó la relevancia del estudio de Kilborn:
«El informe de Kilborn es el producto de una ingeniería seria por parte de una firma cuyo trabajo sigue siendo referencia en los principales campamentos mineros de Canadá. Responde a la pregunta que todo inversor se hace: ¿se puede procesar este material a escala? La respuesta, en cada programa de prueba independiente realizado durante cuatro décadas, es sí.»
Basa también señaló que las proyecciones financieras del estudio se basaron en precios de la plata de 6 a 12 dólares por onza, significativamente inferiores a los precios actuales, lo que podría mejorar la viabilidad económica del proyecto.
Impacto económico y proyecciones actuales
La revisión del estudio de factibilidad de 1987 por parte de Nord Precious Metals y las pruebas metalúrgicas confirmatorias podrían reactivar la producción de plata en la región de Gowganda. Con precios de la plata superiores a 75 dólares por onza en 2026, la viabilidad económica del proyecto es prometedora.
Además, la empresa ha consolidado su posición en el distrito al adquirir cuatro concesiones mineras que abarcan tres de las cinco minas más productivas históricamente en Gowganda: Miller Lake-O’Brien, Millerett y Bonsall. Esta consolidación permite a Nord Precious Metals controlar casi 4 kilómetros de límites de propiedades históricas, facilitando la exploración y el desarrollo de recursos.
Próximos pasos y perspectivas
Nord Precious Metals ha iniciado un programa de perforación de 5.000 metros en áreas adyacentes a minas históricas de alta ley, con el objetivo de confirmar y expandir los recursos de plata existentes. La empresa también está avanzando en la obtención de permisos de recuperación para procesar relaves históricos, lo que podría proporcionar una fuente inmediata de material para su planta de procesamiento.
La combinación de recursos históricos, infraestructura de procesamiento existente y precios favorables de la plata posiciona a Nord Precious Metals para capitalizar el potencial de la región de Gowganda en los próximos años.
