La compañía minera australiana Orion Minerals ha dado un paso fundamental para convertirse en productora. Su filial, Prieska Copper Zinc Mine (PCZM), ha firmado una hoja de términos no vinculante con una subsidiaria de Glencore, el gigante de los recursos naturales. Este acuerdo, que está valorado entre A$ 200 millones y A$ 250 millones, no solo asegura la financiación necesaria para el proyecto Prieska en Sudáfrica, sino que también garantiza la venta de sus concentrados de cobre y zinc.
Un plan de financiamiento en dos fases
El financiamiento se ha estructurado en dos tramos. El primero, por un monto de A$ 40 millones, se destinará a la construcción y puesta en marcha de la zona superior de la mina, conocida como los «Uppers». Se espera que el primer desembolso de estos fondos se realice en noviembre de 2025.
El segundo tramo, con un valor de entre A$ 160 millones y A$ 210 millones, está destinado al desarrollo de la parte más profunda de la mina, los «Deeps». Este tramo permitirá a Orion iniciar las obras tempranas en esta sección clave, lo que asegurará una transición fluida desde la producción inicial de los «Uppers» hacia una operación a gran escala.
Un acuerdo estratégico para ambas compañías
El acuerdo también incluye un contrato de compra a largo plazo (offtake) que asegura a Glencore el 100% de los concentrados de Prieska. Se venderán a precios competitivos de mercado, con la producción de los «Uppers» garantizada por cinco años y la de los «Deeps» por diez años.
Para Orion, este es un «momento decisivo», según el director general y CEO Tony Lennox, que permitirá a la compañía dejar de ser solo una exploradora para convertirse en un productor. Por su parte, Glencore, que ha seguido de cerca el proyecto, se asegura el acceso a un suministro estratégico de concentrados de cobre y zinc, metales clave para la transición energética global. Ambas compañías se han comprometido a completar la diligencia debida y los documentos legales en las próximas cuatro a seis semanas.
