Un hito crucial en la industria nuclear con grandes expectativas de producción y desarrollo.
En un avance significativo para el sector energético, el proyecto de uranio NexGen Rook I ha obtenido la aprobación ambiental en Saskatchewan, marcando un paso decisivo en el camino hacia la producción de uranio a gran escala.
Aprobación Clave para el Desarrollo
El proyecto Rook I, que según un estudio de factibilidad de 2021 se espera produzca 21.7 millones de libras de uranio anualmente durante casi 11 años, ha recibido una valoración positiva tanto de la compañía como de BMO Capital Markets. Este reconocimiento resalta la importancia del proyecto en el contexto actual de búsqueda de alternativas a los combustibles fósiles. Alexander Pearce, analista de minería de BMO, subraya que la actualización del proyecto lo mantiene en curso para una posible decisión de avance el próximo año. NexGen ahora está centrado en obtener la aprobación del proceso de evaluación ambiental federal.
Impacto en el Mercado y Proyecciones Económicas
El precio del uranio alcanzó un máximo de 15 años de $74.50 por libra la semana pasada, impulsado por la creciente demanda de reemplazar los combustibles fósiles. Con alrededor de 60 plantas nucleares en construcción en países como China, Rusia e India, Rook I se perfila como el proyecto de desarrollo más grande de Canadá para el combustible nuclear. Situado en el suroeste de la cuenca de Athabasca, cerca de la frontera entre Alberta y Saskatchewan, el proyecto generaría un valor actual neto después de impuestos de C$3.5 mil millones, con una tasa interna de retorno después de impuestos del 52.4%.
Demanda Global y Contribución Estratégica
Leigh Curyer, CEO de NexGen, enfatizó la importancia de este hito para satisfacer la creciente demanda mundial de uranio de origen ético. El proyecto cuenta con reservas minerales totales de 4.5 millones de toneladas con una graduación de 2.37% de óxido de uranio, lo que equivale a 239.6 millones de libras. Sus recursos medidos e indicados suman 3.7 millones de toneladas con una graduación de 3.1% de óxido de uranio, equivalente a 256.7 millones de libras.
Repercusiones en la Economía y la Comunidad
Las acciones de NexGen experimentaron un aumento del 6% el jueves por la mañana en Toronto, valorando la empresa en $4.4 mil millones. Además, el proyecto se encuentra en los territorios tradicionales de las Naciones Dene de Clearwater, Birch Narrows y Buffalo River, así como en la Patria Metis. Todas estas comunidades han confirmado su consentimiento y apoyo al proyecto. El Primer Ministro de Saskatchewan, Scott Moe, destacó que Saskatchewan y sus comunidades del norte se beneficiarán significativamente de la creciente demanda de minerales críticos.